– Я принял решение лично организовать преследование русских! – объявил он экипажу и тут же дал приказ к одновременному старту всех семнадцати космолётов, также носивших имена наиболее известных президентов США.
Ален Паулс, будучи выпускником-отличником Высшей космической академии в Детройте, прекрасно разбирался как в кораблях США, так и в российских. Для него не было секретом то, что американские корабли быстрее, как и торпеды, способные развивать скорость в полтора раза большую, чем русские. Правда, обшивка российских кораблей прочнее и может выдержать не один удар торпедами, к тому же торпеды США маломаневренны и при удаче от них можно увернуться, но всё же генерал не особенно беспокоился за успех своего предприятия. Семнадцать боевых кораблей постройки прошлого года против четырёх российских и их грузовика… Исход боя был предрешён.
Генерал отдал приказ кораблям выстроиться в шеренгу и приготовиться к бою. «Да не к бою, а к уничтожению врага», – мысленно поздравил себя генерал.
Он спокойно отреагировал на то, что военные корабли России замедлили ход, развернулись и пошли на сближение с его кораблями. Генерал даже обрадовался такому стечению обстоятельств, решив, что русские решили пожертвовать военными ради грузовика.
– Это несерьёзно, мы сумеем догнать грузовик, даже если бой продлится несколько часов… Мы его настигнем значительно раньше, чем он прилетит на Юнион…
Генерал и предположить не мог, что российские торпеды новейшего поколения, которыми оснастили военные корабли под величайшим государственным секретом, стали значительно более грозным оружием, нежели их предшественники… Изготовленные в Нижнем Тагиле на подземном секретном предприятии, они превосходили по всем параметрам не только свои прежние, но и американские аналоги: они были в четыре раза быстрее, мощнее, маневреннее и при попадании пробивали обшивку и взрывались внутри корабля, превращая его в огромный шар огненной плазмы. Американцам и в голову не могло прийти, что Россия в условиях кризиса способна на внедрение принципиально нового вооружения.
Американская «шеренга» быстро приближалась, желая скорее сократить расстояние до русских кораблей, чтобы наверняка поразить врага.
Но российские корабли выстрелили раньше! Когда расстояние между враждующими сторонами сократилось до девяти тысяч километров, по каждому кораблю противника было выпущено по десять торпед. Они неслись со всё нарастающей скоростью и были покрыты таким составом, который на значительном расстоянии делал их невидимыми для приборов противника.