– Теперь я знаю, что ты как-то к этому был причастен, – лицо Оттара осталось невозмутимым, но слова были холодней северной стужи. – Никто этого знать не мг, кроме тех, кто там был.
– Ты не глуп, ярл, для дикаря девятого века. Я в этом убеждаюсь не первый раз, – признал призрак. – Но ведь ты всегда чувствовал, что за тобой наблюдают, ведь так? Знаю что чувствовал. Однако ты слышишь только то, о чем ты и без моих слов догадываешься, но не слышишь, что я тебе говорю про другое.
– Потому что ты говоришь очень странные вещи, худой человек. Странные и непонятные. И мне надоело их слушать, – ярл вновь принялся разглядывать строящуюся для боя чужую армию. Она действительно впечатляла – ряд за рядом, вытягивалась глухая, плотная стена из больших вытянутых к низу щитов, каких ярл никогда не видел, лес копий, тянущийся к горизонту. Они лились сплошным потоком – густые массы чужой пехоты и конницы, недобро поблескивая металлом кольчуг и шлемов, бурых и цветастых одежд и бранной сталью – секирами, копьями и мечами. «Сколько же их тут?» – мелькнула мысль.
– Порядка пятнадцати тысяч воинов, – охотно подсказал призрак. – Ровно все, что было у герцога Вильгельма при высадке его воинства в королевстве Гарольда Саксонского. Это не ваши мелкие хирды при вашем раздутом самомнении.
– Ты и мысли подсматривать можешь? – недовольно осведомился ярл. Проклятый призрак умел раздражать неприятными сюрпризами.
– Прошу прощения, – вежливо повинился Гоша. – Не желал обидеть. Но чтобы пресечь и другие вопросы – я не только вижу твои мысли, но и температуру тела, скорость сердцебиения и даже смену настроения. Даже с закрытыми глазами. Впредь будем более честны друг к другу?
Оттар промолчал в ответ. «Как же – честны?! Вновь лживые предложения! И кого бы это удивляло?».
Над головами ратников развивались неизвестные ему знамена – многозубые стяги с крестом или с искусно вышитым чьим-то весьма не воинственным лицом. Были знамена и со зверями (с какими именно – Оттар понять не смог), сотни щитов пестрили сотнями разных изображений, среди которых сложно было найти два похожих. Ярл не мог себе, и представить такого количества воинов в одном месте. На флангах чудовищно-огромного человеческого длинника клубилась пыль – то конные, очень похожие на франков, одетые в длинные дорогие кольчуги, с длинными копьями и большими щитами, занимали свои боевые порядки. «Должно быть, сложно быть конунгом столь обширного войска» – мелькнула непрошенная мысль.