– Смог бы таким командовать?
Весельчак снова отмалчивался – как любой северный ярл, он легко мог представить, куда здесь поставил бы ополчение бондов с копьями, нашел бы подходящий холм для лучников, выбрал бы место, где укрыл бы свой отборный хирд для решающего наскока. Но все это – в лучшем случае для нескольких сотен воинов, а здесь их были многие тысячи, и явно разных вождей. Да еще и эта конница, так похожая на франкскую!
– Снова хочешь меня чему-то учить? – подозрительно скосил, на призрака, взгляд ярл.
– А почему нет? Тактика, стратегия, военные хитрости – все это тебе пригодится, ярл. В будущем. А пока – наслаждайся зрелищем. Если хочешь посмотреть ближе – смотри, – гостеприимно предложил ему призрак. Он сделал круговое движение рукой, и чужой строй поплыл мимо туда, где среди конного разноцветия щитов и знамен, бурлило веселье и добрая воинская перебранка: важный дородный муж, в драгоценном позолоченном шлеме, в дорогом красном корзно*2, увитом узорами и подбитом соболиным мехом, поверх великолепной кольчуги, где ряды позолоченных и посеребренных колец создавали узор из квадратов на груди, распекал своих ближних дружинников, чтобы те, стали так, как ему требовалось.
– Это Вильгельм? – скорее определил, чем спросил ярл.
– Он, – подтвердил Кощей. – В его войске есть твои потомки, ярл. Их немало, надо сказать.
– Как такое возможно?
– Тебе это сложно понять, но между его временем и твоим прошло больше века. В войске есть, по меньшей мере, семнадцать мужей, в чьих жилах течет твоя кровь.
– Тогда потомки выбрали верного конунга для большого дела, – Оттар усмехнулся. – Я в жизни не видел войска более могучего! Сам Рагнар Волосатая Задница*3 позавидовал бы такому хирду*4. Разве что-то может противостоять такой силе?
– О, поверь, – сдержанно улыбнулся ему в ответ призрак. – … Сегодня им всем потребуется вся их удача и все силы, чтобы противостоять нынешнему противнику.
Тяжкий гул и рев чужих боевых труб он услышал сразу, даже сквозь гвалт и разговоры огромного войска норманнов. Мерный, глухо грохочущий шум, он приближался, с неостановимостью морской волны в бурю. Весельчак сделал движение рук, чтобы подняться выше: к войску его потомков приближалось еще одно войско – не менее большое.
– Войско ромеев василевса Иоанна Цимисхия. С ним во главе, – пояснил призрак, не дожидаясь вопроса. – То, которое было при нем, аккурат к моменту победы под Доростолом*