В камине трещали поленья, лелея слух, а огонь от него приятно согревал всех собравшихся. Хор весело говоривших голосов создавал уют и тепло не менее, чем огоньки от камина. На столе стоял суп с дичью. Миссис Сноу всегда опасалась и нервно сжимала руки. Всегда сомневалась, не забыла ли она чего-либо, не перепутала ли что-то, ведь это не просто ужин, а рождественский ужин. Один взгляд на нее – и, казалось, она упадет в обморок, но этого не случалось.
– Успокойся, родная, – добродушно сказал инспектор. – Все, как всегда, на высшем уровне.
Хор голосов весело поддержал слова Стивена, и все поспешили усесться за стол. Людей было довольно много, что и создавало праздничное настроение и тот семейный уют, которым может похвастаться только Британия.
За столом сидели 9 человек. Первым во главе – сам инспектор. Лицо его было продолговато и имело слегка бледноватый оттенок. Короткие рыжие волосы Стивена, казалось, горели под светом лампы, рядом с ним сидела его супруга Розамунда. Это была стройной фигуры женщина с темно-русыми волосами. Брат инспектора Элвин Маршал. Он был немного моложе инспектора. Его светло-коричневые волосы терялись на фоне пепельно-рыжих волос брата. Его супруга Келди, высокая женщина с темными волосами. По другую сторону были дети, сын инспектора Рэйнолд, полноватый мальчуган с короткими коричневатыми волосами и крючковатым носом. Также две дочери брата инспектора – Кристина и Сьюзан. У Кристины были продолговатые золотистые волосы, у Сьюзен же, напротив, волосы были вьющиеся, коричневые. Напротив инспектора сидел священник и друг семьи Питер Ходж, мужчина с широким лицом и короткими черноватыми волосами. Когда суп с дичью был съеден и все наелись, посетителей понесло на беседы.
– Расскажи, Стивен, – поинтересовался Элвин, – что ты думаешь по поводу сеток?
Все в недоумении посмотрели на инспектора, не понимая, о чем речь.
– А, – проговорил он в ответ. – Это ты о нововведении на поле?
– Именно – ответил Элвин. – Кажется, отличное изобретение.
– Согласен! – согласился инспектор с замечаниями брата. – Сетки на футбольных воротах – отличное новшество.
– А, вы о футболе! – с облегчением произнесла Розамунда.
Всеобщий смех прозвучал за столом.
– Наверное, пора уже нести индейку? – поинтересовалась Розамунда.
Под одобрительные отзывы посетителей она отправилась на кухню.