Кольцо лежало на ладони Алисы, холодное и невероятно тяжелое, будто впитало в себя всю горечь сегодняшнего утра. Она стояла посреди тротуара, не зная, что делать с этим неожиданным "подарком".
"Продать его – и забыть обо всем этом. Просто взять и…"
Но пальцы сами сжались в кулак, пряча драгоценность от посторонних глаз.
Громкий урчащий звук из живота напомнил о более насущных проблемах.
– Черт возьми… – прошептала Алиса, прижимая руку к животу.
Голод был уже не просто неприятным ощущением – он превратился в постоянного спутника, грызущего изнутри. Она посмотрела на витрину ювелирного магазина через дорогу.
"Там оценят… Там дадут деньги…"
Но ноги не двигались.
Внезапно из ресторана вывалилась шумная компания – те самые свидетели проваленного предложения. Они громко обсуждали случившееся:
– Видел его лицо? Бедолага! – хохотал мужчина в дорогом костюме.
– София его просто уничтожила! – вторила ему рыжая девушка, поправляя макияж в компактном зеркальце.
Алиса невольно прислушалась:
– Говорят, он заказал это кольцо полгода назад. Специально для нее.
– И потратил состояние! Хотя после провала сделки с Уилсоном ему бы лучше экономить.
"Значит, он действительно любил ее…" – мелькнуло в голове у Алисы.
Она снова разжала ладонь. Бриллиант сверкал, отражая солнечные лучи.
– Эй, ты! – резкий голос заставил ее вздрогнуть.
Из ресторана вышла официантка с подносом.
– Ты подбирала что-то на полу? – женщина пристально посмотрела на сжатый кулак Алисы.
Сердце бешено заколотилось.
– Нет… то есть…
– Хозяин сказал проверить. Кто-то потерял дорогую вещь.
Алиса почувствовала, как по спине пробежал холодный пот.
"Они уже ищут его…"
– Я ничего не брала! – слишком резко ответила она.
Официантка прищурилась:
– А что у тебя в руке?
В голове пронеслось: "Беги!"
Но вместо этого Алиса неожиданно для себя самой разжала пальцы.
– Вот. Возьмите.
Глаза официантки округлились при виде кольца.
– Господи… Так оно у тебя! – она потянулась за драгоценностью, но вдруг остановилась. – Подожди… Ты ведь та самая…