На полке у стены стояли вещи, которые когда-то были мне дороги. На выцветшей обложке старого альбома красовалась надпись: «Наши приключения». Я взял его в руки, и в воздухе запахло пылью и временем.
Я открыл альбом, перелистывая страницы, заполненные детскими рисунками. Здесь был я – в короне из картона. Здесь – с мамой, укутанной в шерстяной плед. Мы вместе читали сказки. Дальше – пустые страницы.
Когда я стал бояться мечтать? Когда забросил свои «королевства» и карты, позволяя этому пламени внутри погаснуть?
Моя ладонь на мгновение замерла на одной из страниц. На ней был простой карандашный набросок – силуэт рыцаря, держащего меч, направленный в небо. Линии были неровными, будто дрожащими. Тогда мне казалось, что это рисунок победителя. Теперь он выглядел как человек, который ищет смысл в собственной борьбе.
– Смысл, – выдохнул я вслух, закрывая альбом.
Стук дождя за окном всё ещё звучал, но теперь казался отдалённым. Я снова сел на пол рядом с кроватью, альбом на коленях.
В этот момент я почувствовал, как внутри что-то едва заметно дрогнуло. Не боль, не пустота, а скорее слабая искра. Она была такой тихой, что её почти не почувствовал. Но она была.
Я закрыл глаза. Стук дождя стал словно колыбельной, убаюкивающей мои мысли.
– Может, ещё не поздно… – прошептал я, и эта мысль впервые за долгое время не вызвала горькой улыбки.
Глава 2: Потерянный мальчик
Я сидел на подоконнике в своей комнате, облокотившись о прохладное стекло. Это было моё утро – до боли знакомое, почти как старая заезженная пластинка. Снаружи двор выглядел так же уныло, как и всегда. Несколько кустов с засохшими листьями, урна, которую давно никто не чистил, и пара припаркованных машин, покрытых слоем пыли. Я никогда не любил этот вид, но он стал частью моей жизни, как фон к фильму, который ты не выбирал смотреть.
Телефон в кармане завибрировал, вырывая меня из размышлений. Сообщение от Олега:
"Смена через час. Надеюсь, сегодня не будешь выглядеть так, будто мир рухнул."
Я скривился, чувствуя лёгкое раздражение. Олег всегда умудрялся шутить, даже когда дело касалось моих плохих дней. А их у меня было больше, чем хороших. Мой взгляд упал на старую фотографию, стоявшую на столе. На ней был я – лет шести. Улыбка до ушей, стою с мамой на пляже. Она держит меня за руку, её лицо светится от счастья. Это было до того, как всё пошло наперекосяк.