Я взял снимок в руки, чувствуя странную тяжесть внутри. Это был другой я. Тот, который ещё не знал, что взрослый мир ломает людей, будто тонкие ветки молодого дерева под тяжестью снега.
– Всё ещё залипаешь в прошлое? – раздался голос Насти.
Я вздрогнул и обернулся. Она стояла в дверях, как всегда с лёгкой усмешкой, но в её глазах было что-то большее, чем просто любопытство.
– Не спишь? – продолжила она, подходя ближе.
– Нет, – ответил я сухо, откладывая фотографию.
Она присела на подоконник рядом, подтянув ноги к груди.
– Ты такой странный, – сказала она, рассматривая меня.
– Странный? – я бросил на неё взгляд.
– Ну да. Ты вроде здесь, но как будто и нет.
Я усмехнулся, отворачиваясь.
– Просто утро.
Она нахмурилась, но не стала продолжать. Настя была одной из немногих, кто не давил на меня с вопросами. Её присутствие иногда даже успокаивало.
– Знаешь, – сказала она, глядя в окно, – мне иногда кажется, что ты носишь с собой столько всего, что даже самому дышать тяжело.
Я промолчал.
– Ты ведь можешь говорить со мной, – добавила она, её голос стал мягче. – Если захочешь.
Я ничего не ответил, лишь снова посмотрел на фотографию. Внутри поднялась привычная волна боли и пустоты, но я быстро задавил её.
– Я справлюсь, – бросил я, вставая.
– Как скажешь, – Настя вздохнула. Её взгляд был слишком проницательным, что я не осознавая этого поёжился.
Она ушла, оставив после себя тишину, а я снова остался один со своими мыслями. Пока собирался на работу, меня не покидала мысль: А если она права? Если я действительно носил этот груз слишком долго? Но я отмахнулся. Всё это было неважно. Мир не станет легче, даже если я открою кому-то свои чувства. Лучше не чувствовать вовсе. Так безопаснее.
Кафе встретило меня привычным запахом свежеобжаренного кофе и слегка затхлым воздухом вчерашнего дня. Я никогда не понимал, почему именно это место стало моей работой. Может, потому что здесь было достаточно шумно, чтобы заглушить мои мысли, и достаточно людно, чтобы никто не замечал, насколько я отстранён.
Я надел фартук и подошёл к стойке, избегая взгляд Олега, который сидел за своим обычным столиком, с бумагами и неизменной кружкой кофе.
– Сегодня опять мрачный? – бросил он с усмешкой.
– Нет, обычный, – ответил я, не поднимая глаз.
Олег знал меня достаточно хорошо, чтобы не задавать лишних вопросов. Он просто кивнул и вернулся к своим записям.