Я хочу, чтобы кто-то посмотрел на меня и сказал не: “Ты эффектная”, а: “Я вижу, как тебе одиноко.”
И не испугался этого.
Есть платья, которые ты носишь – потому что хочешь понравиться. А есть платья, которые ты надеваешь, чтобы напомнить себе: ты больше не боишься быть замеченной.
Это было именно оно.
Я провела пальцами по ткани – она казалась холодной, как чужая постель после разбитого сердца, и гладкой, как ложь, сказанная с улыбкой.
Каждый кристалл блестел, как крошечное «да», разбросанное по моему телу.
Я натянула его медленно.
С уважением.
Потому что такое платье – не просто ткань.
Это – заявление.
Это – угроза.
Это – вопрос к каждому мужчине: Ты уверен, что выдержишь меня такой?
Оно обтянуло мои бёдра, как будто было сшито по следу моих шагов.
Подчеркнуло талию.
Обнажило плечи.
И сверкало на загорелой коже так, словно кто-то специально окутал меня светом вечернего города.
Я не была в этом платье – оно было на мне.
Как броня.
Как предупреждение.
Как точка невозврата.
В этом платье мои глаза стали ярче.
Вся синева в них заиграла в ответ на каждую искру.
А губы – казались ярче без помады.
Оно не прятало меня.
Оно меня обнажало.
Но только внешне.
Внутри я была той же Кейт.
Только с прямой спиной и с улыбкой, которую никто не получит просто так.
Я подошла к кровати.
Вытащила из чемодана туфли.
Высокие каблуки.Тонкий ремешок на щиколотке. Цвет – серебро с пеплом. Никаких бантиков.
Только намёк на силу.
Такие каблуки не носят, чтобы идти. Их надевают – чтобы не убежать.
– Ну, Кейт… – сказала я себе в отражение. – Сегодня ты – не для безопасности. Сегодня ты – для огня.
Я поправила волосы.
Распущенные.
Как мои намерения.
И губы накрасила блеском.
Потому что блеск – это не просто косметика.
Это способ сказать: “Да, я знаю, как ты на меня смотришь. И мне – плевать.”
Когда я вышла, Энн только присвистнула:
– Чёрт. ты – стихийное бедствие.
Я улыбнулась.
Когда мы вышли из номера, Энн посмотрела на меня, покачала головой и сказала:
– Если ты останешься одна сегодня… то только потому, что будешь выбирать слишком долго.
Я не ответила.
Потому что чувствовала, как платье двигается вместе со мной.
Как будто оно знало: ещё немного – и я перестану быть просто гостьей этого вечера. Я – его смысл.
Нико ждал нас внизу, за столиком на террасе ресторана.
Он открыл шампанское, когда мы подошли.