Улыбка – лёгкая, сдержанная. Именно такая, какую мужчины принимают за приглашение, хотя на самом деле это барьер.
– Подруга той, с кем сегодня Нико, – добавила она.
– Энн – украшение этого ужина, – мягко заметил Валерио, кивая в сторону Энн. – Мы с Нико знаем друг друга давно. Он, пожалуй, единственный человек, которому я доверяю, не проверяя дважды.
Нико усмехнулся, откинувшись в кресле.
– Потому что ты знаешь: я проверяю за тебя.
– Именно, – подтвердил Валерио. – А значит, у меня есть время наблюдать за тем, кто действительно интересен.
Он снова повернулся к Кейт.
– И вы здесь… – начал он, но она уже развернула ответ:
– В отпуске. Ничего подозрительного, обещаю.
Энн рассмеялась тихо, потянувшись за бокалом.
– Кейт – единственная женщина, с которой на отдыхе становится интереснее, чем в реальности.
– Я не люблю подозревать, – сказал Валерио. – Люблю знать.
– Тогда, быть может, расскажете, чем вы занимаетесь, Валерио?
Он сделал глоток, слегка усмехнулся.
– Дела. Проекты. Разрешения. Я человек, который не любит, когда его обманывают.
– А кто любит? – сказала Кейт, склонив голову. – Хотя… некоторые специально для этого женятся.
Он рассмеялся. И я знал этот смех – он не из веселья, а из азарта. Он был зацеплен. Уже.
Её поза – чуть боком. Рука с бокалом. Глаза – с холодным блеском. Она не соблазняла. Она существовала.
И этого было достаточно, чтобы Валерио захотел большего.
– А вы знаете, чем занимается Данте? – спросил он.
Она чуть приподняла бровь. Лицо стало резким. Умным. Холодным. Недосягаемым.
– Мы не обсуждали. И не думаю, что такие вещи – для разговоров за ужином.
– Но вы здесь. С ним. Значит, доверяете.
– Я здесь с подругой.
Энн тихо тронула руку Кейт.
– И со мной, надеюсь, ты чувствуешь себя в безопасности? – сказала она с улыбкой, в которой было больше заботы, чем легкости.
Кейт посмотрела на неё и кивнула.
– С тобой – да.
– Простите, – продолжил Валерио, – иногда мне трудно сдерживать любопытство.
– А мне – снисходительность, – парировала Кейт.
Она говорила, как куратор с голосом шёлка, но в тембре – уголь. Сухая, точная. Без флирта. А значит – опаснее любого флирта.
Валерио отвечал. Он подбирал фразы, как коллекционер подбирает раму. Он знал: эта женщина не из тех, кого соблазняют – её распаковывают, как редкую гравюру, буква за буквой.