– Надеюсь, что так и есть.
Ксандер заметил эту перемену и нахмурился:
– Что-то не так?
– Нет, просто… – Лираэль колебалась, но затем решила быть честной. – Фарлон советовал мне быть осторожной с доверием. В такие времена трудно знать, кому можно верить.
К её удивлению, Ксандер понимающе кивнул:
– Это мудрый совет. Я бы сказал то же самое на его месте. И я не прошу вас слепо доверять мне – я понимаю, что должен заслужить ваше доверие.
В его глазах была такая искренность, что сомнения Лираэль начали таять. Но она напомнила себе, что должна быть бдительной, и просто кивнула:
– Время покажет, я полагаю.
Внезапно тишину нарушил звон колокола, возвещающий о комендантском часе для студентов младших курсов.
– Мне пора возвращаться, – сказала Лираэль, поднимаясь. – Завтра рано вставать.
Ксандер встал вместе с ней:
– Я провожу вас до общежития.
По пути обратно они снова молчали, но это было комфортное молчание – двух людей, начинающих понимать друг друга. У входа в женское общежитие Ксандер остановился:
– Спасибо за компанию и откровенность, леди Лираэль.
– Просто Лираэль, – улыбнулась она. – Без «леди».
– Тогда и я для вас просто Ксандер, – ответил он с лёгким поклоном.
Когда Лираэль уже собиралась войти в дверь, Ксандер вдруг сказал:
– Если позволите… мне хотелось бы сопровождать вас на Весенний Бал. Если, конечно, у вас нет других планов.
Лираэль почувствовала, как её щёки заливает румянец:
– Я… с удовольствием приму ваше предложение.
– Превосходно, – Ксандер улыбнулся, и в его улыбке было что-то тёплое, что заставило сердце Лираэль биться быстрее. – Тогда до завтра.
Он поклонился и ушёл, оставив Лираэль с ощущением странного волнения. Она понимала, что должна быть осторожна, что не может позволить своим чувствам затмить рассудок, особенно сейчас. Но сердце, похоже, имело на этот счёт своё мнение.
Поднимаясь по лестнице к своей комнате, Лираэль задумалась о том, как странно всё обернулось. Ещё пару дней назад её главной заботой была подготовка к экзаменам, а теперь она оказалась в центре заговора, угрожающего всему миру, с заданием шпионить на балу и неожиданно зарождающимися чувствами к человеку, который по всем правилам должен был быть её потенциальным противником.
«Жизнь определённо полна сюрпризов», – подумала она, закрывая за собой дверь комнаты.