Нет, Клара вовсе не представляла себя в этой роли. Этим людям (что бы ни говорил о них стюард) нужен кто-то из их окружения. Тот, кто был бы для них авторитетом. Вряд ли они станут слушать нерешительную, всего боящуюся и вечно тревожную чужеземку. Поэтому Клара сделала максимум того, на что смогла решиться: пожелала всем сердцем этим людям встретить такого человека и снова обрести способность жить, а не просто выживать. Она глубоко вздохнула и отпустила доброе пожелание, словно воздушный шарик, прочь, а потом отвернулась от окна. Виды Парижа больше не казались ей волшебными. Теперь глядя на Елисейские поля с подступавшей со всех сторон буйной растительностью, Клара чувствовала горькую тоску – и ей вовсе не нравилось послевкусие.
Спустя какое-то время снаружи стало совсем тихо. Скорее всего убогие отступили, или их всех перестреляли. Мысль об этом Клара гнала от себя изо всех сил. Чтобы отвлечься она подошла к Цитро и задала ему мучавший ее вопрос о том, что думает объективный, не подвергающийся эмоциональным штормам высокий интеллект об убогих и их статусе. Цитро завис на несколько секунд и ответил:
– Очевидно, что они люди. Есть высокий процент вероятности, что они станут неотличимы от тебя и Грея, если будут помещены в те же условия существования. Равно как и ты, Грей и, впрочем, стюард уподобитесь убогим, если долгое время будете вести подобный образ жизни.
После его слов девушке стало еще тоскливее. Утешало, что Цитро подтвердил ее соображения, однако в глубине души Клара надеялась, что все-таки прав стюард. В последнем случае, действия экипажа дирижабля не были бы столь бесчеловечны…
Клара погрузилась в размышления о своей жизни и о выживании в нынешнем мире вообще. После трагической гибели родителей Клара усвоила горький урок: мир полон несправедливости, и надеяться на его милость – значит обрекать себя на разочарование. С тех пор она старалась смотреть на окружающую действительность без иллюзий, остро ощущая каждое проявление жестокости. Она знала: стоит лишь на мгновение забыться, позволить себе быть слабой – и жизнь тут же нанесет удар, сбивая с ног. Недавний эпизод с убогими лишь подтвердил, насколько беспощадной может быть реальность.
Она повернулась к Грею. Мальчик сидел с застывшим взглядом. Его руки, которые он положил на столик, мелко дрожали.