– Привет, мам. Привет, пап. Как вы тут? Представляете, Рики вчера сбежал. И до сих пор не вернулся. Я немного волнуюсь. Знаю-знаю, пап, ты считаешь, что дикому зверю место в лесу. Но я ведь его не удерживаю силой. Он нашел меня сам. И остался жить со мной. Он такой ласковый. И очень умный! Тебе бы он понравился.
Мама, я так скучаю… У меня совсем не получается варить какао, как ты! У тебя был такой вкусный какао! Волшебный. Я вчера три раза готовила и выливала. Так жаль, что я не научилась у тебя, пока была возможность.
Одинокая слезинка покатилась по щеке. Клара поспешно смахнула ее и шмыгнула носом.
– Ладно. Чего это я тут расклеилась? Не буду вас расстраивать. Сегодня, как всегда, много планов. На рынок нужно забежать… Да, папа, я не забыла сумку для продуктов. Люблю вас. Загляну к вам через пару дней.
Клара поцеловала кончики своих пальцев, затем прижала их сначала к одному, а потом к другому камню. После этого встала, отряхнула брюки и зашагала прочь.
Рынок, как всегда, встретил Клару суетой и пестротой прилавков. Несмотря на нелюбовь к громким голосам и толпе, она вынуждена была два раза в неделю посещать это место. Огородничать Клара терпеть не могла, а держать скотину не позволяли габариты жилища. Поэтому она предпочитала обменивать предметы их с папой творчества на овощи и молочные продукты. Отец Клары был искусным плотником. Она же талантливо владела гончарным ремеслом. Ее посуда, вазы и статуэтки из глины пользовались популярностью у местного населения. Отец оставил после смерти богатейшую коллекцию красивой и добротной мебели, которую делал или реставрировал своими руками. Клара брала с собой на рынок альбом с фотографиями их с папой работ. И торговцы выбирали понравившиеся изделия, предлагая за них свои товары. Поэтому Клара не голодала.
Мама Клары при жизни была доктором. У их дома всегда собирались люди, чтобы попасть к маме «на прием». Мама ежедневно несколько часов принимала пациентов. Папе даже пришлось соорудить несколько лавок во дворе дома, прямо под старыми акациями, чтобы больным было удобнее ожидать в очереди.
В прошлом, еще до Клариного рождения, миру пришлось пережить большую войну, в которой столкнулись сторонники высоких технологий, вооруженные «умными» машинами, способными самообучаться, и те, кто желал ограничить влияние искусственного интеллекта на жизнь людей. Однако сторонники робототехники потеряли контроль над своими подопечными и сами оказались на грани уничтожения. Война превратилась в битву людей против высокотехнологичных машин. Людские потери были чудовищны. Земля потеряла две трети населения. В конце концов, людям пришлось применить мощное электромагнитное оружие, уничтожившее большую часть действующей робототехники. Только вот установившийся до войны мировой порядок был полностью разрушен. Многие страны попросту перестали существовать. Оставшиеся в живых люди объединились в новые государства, выбрали лидеров и стали строить новый порядок. Главным и непреложным для каждого объединения стал закон о запрете применения робототехники. Образ жизни оставшегося после Роботической войны населения Земли стал больше похож на фермерско-крестьянский. Технологии, машины и цифровые устройства, ставшие привычной частью цивилизации много десятилетий назад, постепенно превращались в груду металлолома и пластика. Люди отказались от бетонных лабиринтов больших городов, где заниматься сельским хозяйством было крайне неудобно. Они переселялись в просторные пригороды и небольшие поселения, раскинувшиеся среди плодородных черноземных полей, у кромки лесов, полных зверья и птичьего гомона, у берегов рек и озер, изобилующих рыбой. Деньги, как символ прежнего мира, постепенно исчезали из обихода, уступив место простому и понятному натуральному обмену. Пережившие годы лишений, страха и постоянной угрозы уничтожения, люди, наконец, отвернулись от агрессии. Они стремились к новому – мирному и размеренному бытию, где ценились добрососедство, труд и гармония с природой. Клара, которая родилась уже после войны, с детства привыкла видеть вокруг себя приветливые и улыбчивые лица. Всемирная сеть, спутниковая связь и простые компьютерные технологии по-прежнему оставались в повседневном использовании. Люди все еще могли путешествовать на самолетах и автомобилях, хотя последние в основном представляли собой модифицированные гибриды с электродвигателем и двигателем внутреннего сгорания. Все большую популярность приобретали воздушные шары, велосипеды и транспортные средства, приводимые в движение с помощью конной тяги.