«Вот же негодник!» – подумала девушка о луче и тут же нафантазировала, что это вовсе и не луч, а маленький лучезарный лисенок. Он дразнится, чтобы привлечь внимание, и зовет ее поиграть в догонялки. Такие ассоциации уже не вызывали раздражения – напротив, они наполнили ее настроение озорством и веселой легкостью. Наконец, Клара поставила ладошку ребром ко лбу, наподобие козырька, и посмотрела прямо на источник яркого света.
Мальчишка лет десяти поспешно спрятал круглое зеркальце в карман.
– Эй, мальчик! – окликнула его Клара. – Подойди, не бойся.
– Вот еще! Чего мне вас бояться-то? – насупившись шмыгнул носом серьезный молодой человек и сделал несколько осторожных шагов к открытому окну. Пока он подходил, Клара разглядела его повнимательнее – это был тот самый мальчишка из магазина Василия! Как же любопытно! Клара улыбнулась, сделала мальчику жест, чтобы тот подождал, и скрылась на кухне. Вернулась через пару минут, а в руках – ароматные дольки арбуза.
– Угощайся, – сказала Клара и протянула мальчику арбуз. Услышав заветные слова сонный Рики моментально взбодрился и пушистой стрелой метнулся к подоконнику.
– Ух, ты! – воскликнул от неожиданности и восхищения мальчишка. Не каждый день увидишь ручного горностая. Сейчас, летом, его шубка была огненно-рыжей на спине и боках, и белоснежной на груди.
– Можно погладить? – спросил мальчик.
Клара неуверенно посмотрела на Рики, затем на мальчика и медленно произнесла:
– Попробуй.
– Эй, привет! Я – Грей. А ты кто? – обратился мальчик к горностаю.
Зверек с опаской коснулся носом пальцев протянутой руки Грея, затем неторопливо вытянул шею и опустил уши, тем самым давая понять, что позволяет чужаку себя погладить.
– О, поздравляю! Не каждому Рики выказывает такое доверие – пояснила Клара.
Полчаса спустя они сидели на траве под окном Клариного дома и уплетали арбуз, а Рики мирно дремал в тени акаций.
– Ты живешь неподалеку? Я раньше никогда тебя не видела… – спросила любопытная Клара.
– Я… Здесь недавно. Живу в доме с синей крышей.
– То есть как? Тот дом давно заброшен. Твои родители решили реставрировать его?
– …Ну да, – неопределенно ответил Грей.
Клара прищурила глаза.
– Ты ведь живешь там с родителями?
Мальчик отвернулся и вздохнул. Он отложил дольку арбуза, отряхнул джинсы и быстро сказал: