За её спиной мониторы контейнеров мерцали, выдавая показатели: Стабильность: 98%. Продолжительность анабиоза: 12 лет, 7 месяцев.
– Они здесь с самого старта, – осознал Элайя.
– Бинго, – Анна щёлкнула пальцами. – И проснутся только тогда, когда «Новый Эдем» будет готов их принять.
Лира резко отступила от капсулы.
– Вы создали их… искусственно?
– Мы усовершенствовали человечество, – поправила Анна. – Устойчивость к радиации, адаптация к низкой гравитации, иммунитет к марсианским патогенам…
– Каким патогенам?! – Элайя перебил её. – Марс мёртв!
Анна лишь подняла бровь.
– Пока.
Тишину разрезал резкий сигнал тревоги. На этот раз – с мостика.
Майлз голос гремел в комлинке:
– Элайя, срочно наверх! У нас проблема с орбитой!
Анна скользнула к выходу, её пальцы уже набирали код на браслете.
– Наше дело обсудим позже, капитан. Если выживем.
Элайя задержал её взглядом.
– Это не конец разговора.
– О, – она обернулась на пороге, – это только начало.
На мостике хаос.
Майлз вцепился в штурвал, хотя «Гиперион» управлялся автопилотом. Экран навигации залили багровые предупреждения: «Аномалия гравитационного поля. Курс отклонён на 0.7°».
– Это не просто сбой, – бросил Майлз. – Что-то тянет нас в сторону.
Элайя влетел в кресло, пальцы взлетели над сенсорными панелями.
– Проверь внешние камеры.
Изображение с кормовых камер вывело его кровь на лёд.
Облако.
Не пылевое, не ледяное. Что-то плотное, мерцающее, как жидкий металл. Оно клубилось в километре от корабля, искажая свет звёзд.
– Что за чёрт… – прошептала Лира.
– Ма
Тишина в грузовом отсеке стала густой, как марсианская пыль. Пар от криокапсул рассеялся, открывая лица спящих – мужчин и женщин, их черты неестественно гладкие, будто застывшие во времени.
– Криосон без санкции экипажа – это нарушение межпланетного кодекса, – прошипел Элайя, всё ещё сжимая пистолет. – Вы что, взяли их тайком?
Анна склонила голову, будто разглядывая экспонаты в музее.
– Капитан, вы так говорите, словно мы их похитили. Они добровольцы. Лучшие из лучших.
Лира подошла ближе, её пальцы дрожали над сенсорным экраном криокапсулы.
– Биометрика показывает… более 200 лет в анабиозе? Она резко обернулась к Анне. Это невозможно. Такие технологии не сертифицированы даже для военных!
– Для ваших военных – нет, – поправила её Анна.
Элайя почувствовал, как в висках застучало. "Проект Эдем-1" был не просто резервом – это была миссия внутри миссии.