– И прямиком на раздачу побежал, – съязвил кто-то из мужчин.
– Он просто покушать захотел, тараканы ведь тоже испытывают чувство голода, – улыбаясь, сказал другой посетитель.
Бухгалтеры не стали есть салаты и суп, а взяли по полпорции картошки и котлет. А жалобу они пообещали написать в конце рабочего дня. И ведь исполнили задуманное.
После обеда я вздыхала с некоторым облегчением. Теперь можно наконец-то присесть и спокойно покушать, а уже после заняться уборкой рабочего места и чисткой овощей для приготовления завтрашних блюд.
В столовой № 2 мне даже пришлось поработать в ночную смену. Я это очень хорошо помню.
По кухне разносился запах жареных котлет. За окном сгущались сумерки и завывал ветер. Очередной майский день заканчивался. Опустевшая контора, расположенная за посёлком, в лесочке, стояла одиноко в темноте неподалёку от свиноводческого комплекса. На первом этаже в этот час находились лишь две женщины: диспетчер Нина и повар, то есть я.
– Так, что у нас вкусненького? – протянула добродушная полная Нина, подходя к раздаточному столу.
Несмотря на то что она была намного старше меня, я без угрызения совести обращалась к ней на «ты» и испытывала симпатию за добродушный нрав и весёлый характер.
– Сегодня у нас борщ и котлеты с картошкой, – улыбаясь, ответила я.
– Что ты жаришь котлеты, уже давно поняла, так что вовсю потекли слюнки. Давай накладай мне, пока я не подавилась слюной, – весело жестикулируя, сказала она, показывая на свой рот.
– Сейчас, сейчас…
– Так лопать захотела, Нинка, – неожиданно сзади меня произнёс водитель автобуса Николай, вошедший в столовую через задний вход. – Здрасьте всем! Ну что, Ольга, готова развозить похлёбку?
– Да. Подождите немного, я скоро.
Обслужив диспетчера, я занялась термосами, наполняя их борщом, чаем и картошкой, а в отдельную кастрюльку положила котлеты. Ночных работников было восемнадцать человек. Ели они прямо в автобусе. Сначала суп, а потом в эту же тарелку я накладывала им второе.
Когда большие полевые термосы были собраны и поставлены водителем в салон, мы двинулись в путь. Казалось, ветер подгонял маленький автобус, со свистом врываясь в полуоткрытое водительское окошко. На небе сияли звёзды и светила луна. Пахло соляркой. Подъезжая к тёмным корпусам комплекса, мы по очереди приглашали рабочих из котельной, очистных, цехов по переработке отходов, дежурных по корпусам поесть в автобусе. После того как всех накормили и уже возвращались обратно, подъезжая к столовой с другой, неасфальтированной, стороны, глинистая жижа, оставшаяся от вчерашнего ливня и не высохшая, с лёгкостью поглотила колёса автобуса. Как ни пытался Николай раскачать машину туда-сюда – всё было напрасно. Выйдя на улицу и посветив фонариком, он объявил: