–У нас есть один шанс!
Он присел перед ней на корточки, схватил за руки.
– Ты сама сказала – тебе больно дышать. А если он… если он сделает с тобой то, что я боюсь?.. Я не позволю. Я не позволю, чтобы ты исчезла, как мама.
– Макс… мы дети… куда мы пойдём? – прошептала Лизи.
– Куда угодно! На улицу, на вокзал, в приют! Но не здесь, Лиз. Не здесь.
Он притянул её к себе, обнял крепко, до боли.
– Ты – всё, что у меня есть. Если мы не уйдём… я потеряю тебя.
Лизи судорожно вдохнула. Она чувствовала, как дрожат его руки.
– Я боюсь…
– Я тоже, – честно сказал Макс. – Но мама бы хотела, чтобы мы были сильными. Она называла нас своими отважными. Так давай станем такими, Лиз.
Он отстранился, смотрел прямо в её глаза.
– Пожалуйста… согласись. Ради нас. Ради неё.
Лизи закрыла глаза, кивнула.
– Хорошо… давай попробуем.
Макс сжал её ладонь, быстро поцеловал в лоб.
– Мы выберемся. Обещаю.
А за стеной снова грохнула бутылка. И это окончательно решило всё.
Глава 2
«План побега – ночь свободы»
Макс сидел на полу в их комнате, почти не мигая глядя в стену. На коленях у него лежал рюкзак – старый, потёртый, с оторванной молнией. Рядом с ним, склонившись над небольшим холщовым мешочком, Лизи пересчитывала монеты и смятые купюры, которые они копили последние месяцы: то мелочь из отчимова кармана, то чаевые, которые Лизи успевала схватить после работы в булочной.
– Считай ещё раз, – прошептал Макс. – Мы не можем ошибиться. – Я уже… четыре раза считала, – устало сказала Лизи. – Хватит на два билета на автобус… и чуть на еду. Макс коротко кивнул. – Этого хватит. Главное – уйти.
Они знали маршрут наизусть. Задняя дверь, сад, старая калитка, тропинка вдоль реки, а потом шоссе. Лизи всхлипывала, глядя на мамино фото, которое всё ещё лежало у неё на подушке. Макс положил руку ей на плечо. – Я помню, как она нас называла… – тихо начал он. – Мои отважные. Лизи кивнула, зажимая губы. – Она бы хотела, чтобы мы ушли, – добавил он. – Мы должны это сделать. Ради неё. Ради себя. Сестра прижалась лбом к его плечу, сдерживая слёзы. – Хорошо… я готова. – Тогда сегодня. – Голос Макса дрогнул, но он взял себя в руки. – Сегодня, Лиз. Больше ждать нельзя.
Ночь была липкой и душной. Отчим, пьяный, завалился на диван, в комнате пахло перегаром и сигаретами. Лизи стояла у двери, сжимая ремешок рюкзака так сильно, что побелели костяшки пальцев. Макс выглянул из-за угла: отчим храпел, время пришло.