Однажды ночью, когда Ариана сидела у костра, наблюдая за танцем пламени, ей явился сон. В нем она стояла посреди бескрайней пустыни, и на нее надвигалась стена песка. Из этой стены возник старик с лицом, изрезанным морщинами, словно старинные карты, и глазами, полными древней мудрости и невысказанной печали. Он протянул к ней руку, и Ариана почувствовала покалывание в пальцах. В его ладони мерцал амулет, вырезанный из темного камня, с изображением спирали, закручивающейся в бесконечность. Она чувствовала, как амулет тянет к ней, словно магнитом, вызывая смутное чувство узнавания и глубокого страха. Старик прошептал слова, которые эхом отдавались в ее голове: "Сердце Шахдада украдено. Спасение лежит в Затерянном Городе, в сердце Шахдада. Найди Хранителя Песков, и он откроет тебе путь. Но помни, путь этот усеян предательством и ложью."
Проснувшись в холодном поту, Ариана сжала кулаки. Это был не просто сон. Это было предостережение, призыв к действию, возложенная на ее плечи ноша, которую она не могла сбросить. Она знала, что ей предстоит опасное путешествие, но ради своего племени, ради выживания Касран, она была готова рискнуть всем, даже собственной душой. Что бы ни скрывалось в Затерянном Городе, она должна найти его и спасти Шахдад от гибели.
Ариана, с трудом оправившись от ночного видения, чувствовала, что сон вцепился в ее сознание, словно когти песчаного ястреба. Каждое слово старика, каждая деталь амулета, были выжжены в ее памяти. Она знала, что медлить нельзя.
Она поделилась своим сном со старейшиной племени, Хасаном, человеком, чьи глаза видели больше сезонов, чем песчинок в небольшой дюне. Он выслушал её внимательно, его лицо оставалось непроницаемым, словно отшлифованный ветром камень. Когда она закончила, он долго молчал, глядя на гаснущий костер.
"Хранитель Песков…" пробормотал он наконец. "Легенды шепчут, что он обитает в Затерянном Городе, погребенном в самом сердце Шахдада. Говорят, он обладает знанием о Сердце Шахдада… но его давно никто не видел. Многие искали, но лишь пески вернули их кости."
Он покачал головой, его взгляд был полон печали и предостережения. "Это безумие, Ариана. Пустыня поглотит тебя. Мы и так едва выживаем. Нельзя рисковать лучшими воинами ради призрачной легенды."