дыхание Эйлера на шее, как будто он наклонился и что-то шепчет мне.
– Я думаю, что они были создателями шахмат Монглана. И считают себя их
полноправными хозяевами.
Когда Екатерина закончила свою историю, они с аббатисой некоторое время
молча сидели в библиотеке Эрмитажа, куда принесли рукопись Вольтера.
Екатерина следила за подругой, кошка за мышонком. Аббатиса смотрела в окно
на плац, где императорские гвардейцы приплясывали от холода и дули на руки.
– Мой муж, – мягко добавила Екатерина, – был поклонником Фридриха
Великого, короля Пруссии. Петр одевался в прусскую форму при дворе в
Петербурге, В нашу первую брачную ночь он расставил игрушечных прусских
солдатиков на нашем ложе и заставил меня командовать полками. Когда Фридрих
своей властью учредил в Пруссии орден масонов, Петр присоединился к ним и
посвятил этому свою жизнь.
– И потому ты свергла его с трона, посадила в тюрьму, а затем
распорядилась убить, – заметила аббатиса.
– Он был опасным маньяком, – сказала Екатерина. – Но я не причастна к
его гибели. Спустя шесть лет, в тысяча семьсот шестьдесят восьмом году,
Фридрих основал великую ложу африканских архитекторов в Силезии. Король
шведский Густав присоединился к ордену, и, несмотря на попытки Марии Терезии
изгнать братство из Австрии, ее сын Йозеф Второй тоже вступил в его ряды.
Как только я узнала обо всем этом, то сразу же привезла в Россию доктора
Эйлера. К тому времени старый математик был полностью слеп, но разум его
оставался по-прежнему прозорлив. После смерти Вольтера Эйлер заставил меня
приобрести его библиотеку. Она содержала некоторые важные документы, которые
мечтал заполучить Фридрих. Когда я добилась успеха и доставила библиотеку в
Петербург, я нашла вот что. Я сохранила это, чтобы показать тебе.
Императрица достала из рукописи Вольтера документ, написанный на
пергаменте, и вручила его аббатисе. Та осторожно развернула его. Это было
письмо принца-регента Пруссии Фридриха Вольтеру, датированное тем самым
годом, когда Фридрих вступил в масонское братство:
"Мсье, ничего больше я не желаю, кроме как получить все ваши записи…
Если в ваших рукописях есть нечто, что вы желаете скрыть от глаз
общественности, я готов сохранить это в величайшем секрете…"
Аббатиса взглянула на документ и пробежала его глазами. Затем она
медленно свернула письмо и отдала обратно Екатерине, которая спрятала