чтобы стать священником. В этом, конечно, она была права.
– Как ужасно! – вскричала Валентина. – Я бы за такое назвала ее старой
ведьмой!
Давид поднял голову, возвел глаза к небу и позвонил, чтобы несли
завтрак.
– Правда? – нежно спросил Морис. – В таком случае жаль, что вас там не
было. Я и сам, признаюсь, давно хотел это сделать.
Когда слуга вышел, Валентина сказала:
– Теперь, когда вы рассказали вашу историю, монсеньор, вы больше не
кажетесь таким испорченным, как нам говорили. Признаться, я нахожу вас
весьма привлекательным.
Мирей смотрела на Валентину и вздыхала, Давид широко улыбался.
– Возможно, мы с Мирей должны вас поблагодарить, монсеньор, поскольку
на вас лежит ответственность за закрытие монастыря, – продолжила Валентина.
– Если бы не вы, мы до сих пор жили бы в Монглане, предаваясь мечтам о
Париже.
Морис отложил в сторону нож с вилкой и взглянул на девушек.
– Аббатство Монглан в Баскских Пиренеях? Вы приехали из этого
аббатства? Но почему вы не остались там? Почему покинули его?
Выражение его лица и настойчивые расспросы заставили Валентину
осознать, какую печальную ошибку она совершила. Талейран, несмотря на свою
внешность и чарующие манеры, оставался епископом Отенским, тем самым
человеком, о котором предупреждала аббатиса. Если ему станет известно, что
кузины не только знают о шахматах Монглана, но и помогли вынести их из
аббатства, он не успокоится, пока не выведает больше.
И теперь, когда Талейран узнал, что девушки приехали из аббатства
Монглан, над ними нависла страшная угроза. Хотя еще в день приезда в Париж
они тайком закопали свои фигуры в саду Давида, под деревьями за студией, им
все равно было чего бояться. Валентина не забыла о той роли связующего
звена, которую ей предназначила аббатиса: если кому-то из других монахинь
придется скрываться, беглянки оставят свои фигуры Валентине. Так далеко дело
еще не зашло, но во Франции было настолько неспокойно, что визита сестер
можно было ждать в любую минуту. Валентина и Мирей не могли позволить, чтобы
за ними следил Шарль Морис Талейран.
– Я повторяю, – строго сказал Морис девушкам, сидевшим в оцепенении, -
почему вы покинули Монглан?
– Потому что аббатство закрылось, – неохотно ответила Мирей.
– Закрылось? Почему оно закрылось?
– Декрет о конфискации, монсеньор. Аббатиса боялась за нашу