бросила взгляд на Платона Зубова. Одетый в небесно-голубой сюртук и
обтягивающие лосины, он был так увешан медалями, что казалось странным, как
он не падает под их тяжестью. Платон был молод, обладал приятными, нежными
чертами. Невозможно было ошибиться в его роли при дворе: во время беседы с
аббатисой Екатерина не отпускала его руку.
– Элен, как часто я мечтала о твоем приезде! Даже не верится, что ты
наконец здесь. Господь услышал мои молитвы и привел ко мне подругу детства.
Она сделала знак аббатисе, разрешая той сесть в большое удобное кресло,
сама же села рядом. Платон и Валерий встали за их спинами.
– Это надо отметить. Однако, как ты видишь, я в трауре и не могу
устроить fete [Празднество (фр.)] по поводу твоего приезда. Я предлагаю
вместе пообедать сегодня в моих покоях. Мы сможем смеяться и радоваться,
притворившись на минуту, что снова вернулись в детство. Валерий, ты не
откроешь вино, как я учила тебя?
Валерий кивнул и подошел к буфету.
– Ты должна попробовать это вино, моя дорогая, – продолжала Екатерина.
– Это самая большая ценность при моем дворе. Оно было привезено из Бордо
самим Дени Дидро много лет назад. Я ценю его, как если бы оно было
драгоценным.
Валерий разлил темное красное вино в маленькие хрустальные бокалы.
Женщины сделали по глотку.
– Великолепно! – сказала аббатиса, улыбаясь Екатерине. – Но никакое
вино не сравнится с тем эликсиром, что бежит по моим жилам при виде тебя,
моя Фике.
Платон с Валерием переглянулись, услышав столь фамильярное обращение.
Фике было детское прозвище императрицы, урожденной Софии Анхальт-Цербстской.
Платон, пользуясь привилегиями любовника, мог набраться храбрости, чтобы в
постели называть императрицу "владычицей своего сердца", но на людях он
всегда обращался к ней "ваше величество", так же как и ее дети. Однако, как
ни странно, императрица словно и не заметила дерзости французской аббатисы.
– Теперь скажи мне, почему ты так задержалась во Франции? – спросила
Екатерина. – Когда ты закрыла аббатство, я думала, ты сразу же приедешь в
Россию. Мой двор полон беженцев, особенно с тех пор, как ваш король был
схвачен в Варенне при попытке тайно покинуть страну и стал узником
собственного народа. Франция – это гидра с двенадцатью сотнями голов,
государство анархии. Эта нация сапожников перевернула естественный порядок