Сайлас запустил эксплойт снова. На этот раз он вошёл в ChronoFeed через чёрный ход – сервер 1927 года пахнул маслом и озоном. В логах он нашёл запись:
«29.10.1927, 23:47: Пользователь Lila_Hart_1927 запросил экстренное соединение. Назначение: @SilasMorrow_2023. Статус: ПРЕРВАНО ВМЕШАТЕЛЬСТВОМ АГЕНТОВ».
За окном его комнаты на улице под фонарем замерли три силуэта в серых костюмах. Их лица были скрыты шляпами, а в руках они держали устройства, похожие на счётчики Гейгера.
–Скоро, – прошептал Сайлас, стирая следы взлома.
Он не заметил, как на фотографии Эмми появилась новая деталь: в её руке блеснула заколка-бабочка.
*** Детали для атмосферы:
Вагон метро: сиденья меняют обивку – от бархата до пластика; на полу валяется газета с перекрывающимися заголовками разных эпох.
Заколка-бабочка: при приближении к временным аномалиям нагревается, оставляя ожоги на коже.
Голос @Timekeeper_01: его сообщения приходят с задержкой, будто передаются через повреждённый кабель. Буквы «прыгают»: «ТыНЕдОлЖенЕйСпасать».
***
Перед сном Сайлас услышал скрип пианино из динамика телефона – ту самую мелодию, что Лайла напевала в «Эдеме». Он не узнал её сразу: это был похоронный марш.
***
Сайлас стоял на краю крыши, и ветер с Гудзона выл, как голодный зверь. В руке он сжимал заколку-бабочку – теперь она обжигала даже сквозь рукав. Внизу, вместо улиц 2023 года, змеился Манхэттен 1927-го: небоскрёбы-призраки, покрытые паутиной лесов, которых ещё не построили, и руин, которые уже разрушили.
Лайла сказала встретиться здесь. «Там, где время спотыкается».
– Ты научился прыгать, – её голос прозвучал за спиной.
Он обернулся. Лайла была в чёрном платье, но ткань пульсировала, обнажая то больничную рубашку, то кожу, испещрённую цифрами: 29.10.1927. 29.10.1927. 29.10.1927.
–Что такое Якоря? – спросил он, делая шаг к ней. Крыша дрогнула, и в трещинах асфальта заплясали тени – десятки Лайл, падающих с высоты.
– Мы – гвозди, – она подняла руку, и ветер сорвал с её пальцев перчатку, превратив её в стаю мотыльков. – Которые не дают времени развалиться. Мой отец… – Глаза Лайлы на миг стали полностью чёрными. – Если я не умру завтра, он передаст документы людям, которые сделают Хиросиму в 1938-м. Твоя война начнётся на семь лет раньше.
– Но я могу тебя спасти! – Сайлас схватил её за запястье. Кожа под его пальцами начала рассыпаться, как пепел. – Мы изменим всё. Найдём другой способ…