– Ты не понимаешь, – она указала на горизонт.
Нью-Йорк горел. Не так, как в кино – тихо, почти стыдливо. Небоскрёбы плавились, как свечи, а из облаков свисали щупальца чего-то древнего, покрытого часами вместо чешуи.
– Это уже случилось, – прошептала Лайла. – Потому что ты вошёл в мой день.
Мать дома повела себя неожиданно.
– Кто ты? – спросила она, держа в руках нож для масла. Её лицо было чужим, глаза – пустыми, как у Эмми на фотографии. – Моего сына зовут Джереми.
Сайлас отступил к стене. Фотографии на стенах изменились: вместо его детских снимков – чужая семья, чужие воспоминания. Только портсигар на полке остался настоящим.
Он побежал в свою комнату, но дверь вела в другое место: белую палату с решётками на окнах. 1927 год. На кровати сидела Лайла в окровавленном халате, а перед ней – мужчина в цилиндре, лицо которого мерцало, как плохой приём телевизора.
– Папа, – сказала Лайла, и Сайлас понял, что это не отец. Это Оно.
– Она отказалась быть Якорем, – голос существа скрипел, как игла по пластинке. – Но ты, мальчик… Ты идеально подходишь.
Сайлас рванул Лайлу за руку. Они выбежали в коридор, который растянулся в бесконечную череду дверей с датами: 1984. 2001. 2023. 1927.
– Они хотят заменить тебя на меня, – Лайла дышала прерывисто, из её волос сыпался песок. – Твоя сестра… Эмми не исчезла. Её стёрли. Потому что она увидела их.
***
Взлом ChronoFeed занял три часа. Или три года – Сайлас уже не был уверен. Временные метки в коде пульсировали, как открытые раны. Он нашёл папку Якорей. Файл сестры был помечен красным: «ПОЛОМКА. УДАЛИТЬ ДО СИНХРОНИЗАЦИИ».
Лайла, читая через плечо, вдруг засмеялась – горько и резко.
– Мы все здесь чужие ошибки.
Она коснулась экрана. Всплыло видео: Эмми, 12 лет, в платье, которого у неё никогда не было. Она стояла перед зданием, которого ещё не построили, и кричала: «Сайлас, не загружай приложение!» Дата записи: 29.10.2023.
– Это через неделю, – прошептал он.
Лайла взяла его лицо в руки.
– Ты можешь выбрать только одну из нас. Я или всё это.
Она исчезла, а вместе с ней – стены комнаты. Сайлас упал в пустоту, где внизу ждал город-гибрид: трущобы 1920-х, проросшие сквозь небоскрёбы, и толпы людей с лицами, слепленными из разных эпох.
В кармане завибрировал телефон. Сообщение от @Timekeeper_01:
«ОНИ ЗДЕСЬ. БЕГИ. БЕГИ. БЕГИ».