– Смотрите, какие роскошные боковые ризалиты дворца, загляденье! – вскричал, показывая пальцем, толстяк. – Они венчаются фигурными фронтонами и украшены княжескими коронами и красивыми вазами. Кто же архитектор?
– Это бывший дворец Меньшикова, а создал его в стиле «Петровского барокко» архитектор Джиованни Фонтана. Сейчас завершается внутренняя отделка дворца под руководством «палатного и гипсового дела мастера» Готфрида Шеделя.
– Этот дворец выглядит очень солидно! – восхитился толстяк. – Замечательный этот архитектор Фонтана!
– И там очень хорошо живётся моим кадетам! – заулыбался Миних.
Глава 18. Похождения кадетов
В это время во дворе бывшего Меньшикова дворца на Васильевском острове были собраны новоиспечённые кадеты Сухопутного Шляхетного корпуса. «Золотая молодёжь», ожидая директора, топталась на месте и, не выдержав, с криками пустилась играть «в салки». Среди них, особенно, выделялись своим озорством одиннадцатилетний Адам Олсуфьев и Александр Сумароков лет пятнадцати, с братом Василием. От них не отставали недоросли Собакин, Голицын, Панин и другие. Они вместе учинили такую бурную игру, что сбили с ног директора фон Тетау, который собирался им внушить, что они нигде-нибудь, а в военном заведении. Вставая с плаца, он весь красный от злости так раскричался, что самую активную «троицу» велел посадить в караулку. Но молодые кадеты и там озорничали, царапая и расписывая стены.
– Адам, смотри-ка, нас никто не караулит, – заметил Александр Сумароков. – Вот только бы через решётку достать до щеколды, и мы на свободе.
Самый длинный Василий попробовал и, кряхтя, отодвинул щеколду.
– Ура, мы на свободе! – закричала «троица» и, побежав по коридору, наткнулась на дверь.
– Закрыта? – вскричал Адам. – Ломай!
– Да, она не заперта!
И кадеты дружно ринулись в комнату.
– Что это? – ворвавшийся первым вскричал Адам и увидел как кто-то скрылся в открытом окне.
– Смотри, железный сундук открыт, – запыхавшись, заметил Сумароков.
– И что тут такого? – удивился его брат Василий.– А может, там было что-то ценное?
– Кончайте вы эти разговоры, – прикрикнул на них Адам. – Надо догнать вора и тогда узнаем, что он выкрал. Бежим!
Они друг за другом вылезли из окна и помчались к реке в разные стороны.
Вскоре раздался крик Адама.
– Ко мне! Вот он, лови его! – кричал он и схватил вора за шиворот.