Рубашка треснула, и только ворот остался в руке Адама.
– Вырвался, гад, – с сожалением вырвалось у него, – но улика у нас есть!
Он победно обернулся и увидел бегущих к ним кадет и директора фон-Тетау.
– Теперь будут розги, как пить дать! – заметил Сумароков.
– Может, обойдётся, – весь сжался Василий.
– Не дрейф, – хихикнул Адам, – мы встретим наказание гордо!
– Что я вижу, – заорал директор, – и почему вы не в караулке?
– Она была не заперта, – нашёлся Адам Олсуфьев. – Услышали шум, и мы решили настичь вора. А он оказался резвым и убежал, хотя оставил мне улику. Вот кусок его ворота.
– Врёшь гладко, даже глазом не моргнул! – усмехнулся директор. – Люблю таких!
– Ну а вы, что ж не догнали вора? А? Молчите? – обратился он к Сумароковым. – Всем по пять розог, и драить вам полы неделю.
«Троица» зашепталась.
– Что мало?– обернулся директор. – Не то прибавлю!
Директор фон-Тетау засеменил к кадетскому корпусу и на ходу, качая головой, бормотал:
– Надо же, выкрали кассу, всю кассу кадетского корпуса. Надо заявить.
– Ну, что раззявился? – шлёпнул он по затылку какого-то кадета и велел. – Беги в Тайную канцелярию, да беги же!
Подойдя к крыльцу кадетского корпуса, он ещё раз посмотрел на рваный воротник от белой рубашки, добытый Олсуфьевым, улыбнулся и велел сторожу осмотреть улику.
– Ну, чей? Говори, нехристь.
– Да, я чаго, – забасил сторож, – проспал маненько!
Директор схватил его за грудки:
– Говори, чей ворот?
– Кажись Васькина, повара.
– Вот! А то чаво, чаво, – заулыбался директор. – Теперь сыщем этого воришку!
Прибыл начальник Канцелярии тайных и розыскных дел Ушаков и, разобравшись в чём дело, послал к реке своих людей, а сам стал допытываться у кадет:
– Значит, вы услышали шум, увидели открытый сундук и через окно – к реке. Так? Чего не поймали?
– Он быстро бегает, – ответил за всех самый маленький Адам Олсуфьев.
– Ладно, мои люди найдут! – заулыбался Ушаков и сел в карету.
– Домой, – крикнул он кучеру. – Уж светает, и никого покоя!
***
Совсем рассвело, а Ушаков не успел даже расположиться в своём кабинете, как запыхавшись, влетел секретарь.
– Что? – спросил его Ушаков:
– Мои люди, – доложил секретарь, – допросили рыбака. Он заметил какого-то мальчишку в белой рубахе, которого забрали в карету и умчались.
– Что за карета?
– Говорил, чёрная с гербом.