– Да брось, Иван.
– Нюта, бережёного Бог бережёт. Ну, сама подумай. А Рика куда б? Как бы мы его, лося такого, везли? – Иван посмотрел на чёрного лабрадора, который дружелюбно тёрся влажным носом о сумку с пищевыми дорожными припасами. – Ты поспи. А я пойду шефа будить, мне ещё развлекать его всю дорогу. Ты ж знаешь, имеется у меня такая привычка – разговаривать, чтоб водитель не уснул за рулём. Где там бутерброды у нас? Перекусим, и в добрый путь. Совсем немного осталось, а там уж и отчий дом. К вечеру будем в Энске.
Супруги в скором времени без пробок и аварий добралась до городка, который ничем не уступал другим российским провинциям: била в глаза серость кирпичных двухэтажных домов, скромность деревянных построек, ветхость несколько раз переложенных асфальтированных дорог. На пути к городу простирались широкие просторы, леса и реки, по случаю величия своего равнодушно глядевшие на путника сине-зелёной гладью.
Теперь и Иван дал волю скупой мужской слезе – залюбовался бескрайним полем голубого ячменя, тёмной рекой, что разделяла город надвое, чуть осунувшимся, как одинокий старик, домом его детства. Войдя в опустевшую избу, принадлежащую когда-то отцу Ивана Алексеевича Македонова – супруга Анны и одновременно её кузена по материнской линии – сентиментальности поддались уже оба супруга. Новый хозяин склонил голову под оставшимися осиротело висеть на стенах портретами его родителей. Вдохнул запах спрятанной в резном сундуке вышитой когда-то рукой матери крестильной своей рубахи. Поклонился иконе Николая Угодника в красном углу.
Соседи, увидев грузовик, высыпали на улицу. Почти никто не узнал Ивана, да и как узнать, ведь прошло ни много ни мало – сорок лет. Однако всё равно помогли: русские люди известны всему миру широтой души, простотой, готовностью к подвигам, способностью находить радость даже в обыденности. Мужики быстро перетащили привезённое из-за границы добро в дом. Бабы живо сообразили угодить новым жителям: одна принесла банку вишнёвого варенья; другая угостила пирогом и куском свинного копчёного сала; третья приволокла корзинку с бумажными стаканчиками и двухлитровым термосом свежего чая.
– Ба, да у вас и собака есть? – ахнула одна из женщин. – Какая красавица!
– Это кобелёк, – улыбнулась Анна и ласково потрепала пса за ухом.