Вдруг замерев, он чуть повернул голову и прислушался.
Я затаила дыхание. Он что, меня видел? Чувствовал?
Надо сматываться!
Юркнув в щель промеж двери и пола, я помчалась дальше. Ну их, этих остроухих! Чего вообще разглядывала его? Обнаженного мужчину никогда не видела? Этот и вовсе старик! Сто десять лет миновало, пусть и выглядел он на двадцать пять с шикарной мышечной массой…
Помотавшись по дворцу и почти выбившись из сил, я все же нашла, что искала.
Бассейн с Дыханием Жизни находился в подземном зале, охраняемом вооруженными эльфийскими воинами. Высокий, каменный, с выступом в центре, испещренным древними символами. Наполненный светящимся зеленым нектаром, дающим эльфам здоровье и молодость. Сила солнца, леса и земли.
Запомнив путь к залу, я вернула тень в себя и выдохнула. Теперь оставалось дождаться ночи, чтобы незаметно выкрасть флакончик живительной влаги.
Сидеть без дела быстро наскучило, и ближе к ночи я решилась на еще одну прогулку. Все-таки в эльфийском дворце было, на что посмотреть. Да и во всем королевстве с его живописными скалами, висячими садами, высокими мостами и грандиознейшими статуями.
Но от экскурсии, которую я сама себе организовала, меня снова отвлек принц Риандельэлиен. Вернее, их разговор с императором в дворцовой библиотеке, вызывающей волнительный трепет своей колоссальностью. От высоты стеллажей голова шла кругом. Казалось, что стеклянный потолок упирается прямо в звездное небо. Множество передвижных лестниц и подъемников перемещали немногих посетителей от уровня к уровню. Кто-то выбирал книгу на ночь, другие возвращали прочитанное. Однако с появлением Анарендила в сопровождении Риандельэлиена библиотеку все покинули. Братья остались вдвоем.
Ну и я в сторонке.
– Зачем пожаловала дочь Сигберта Нирнаэта? – спросил Риандельэлиен, и у меня колени подкосились от его голоса.
Низкий, звучный, твердый, с соблазнительной хрипотцой. Вот что делает смешанная кровь!
– За Дыханием Жизни, которое семья жениха ее сестры просит в приданое, – небрежно ответил Анарендил и, подойдя к огромному круглому столу, перелистнул страницу лежащей на нем книги.
– Симпатичная? – задал следующий неожиданный вопрос Риандельэлиен, и я закусила губу.
Анарендил удостоил младшего брата порицающим взглядом и почти монотонно произнес: