Глава 3. Когда мир треснул
Сначала это были мелочи. Сломался школьный календарь – сначала исчезли названия месяцев, потом и вовсе экран стал показывать пустое серое поле. Учителя разводили руками, программисты перезапускали систему, но ничего не помогало.
Потом пропали праздники.
Сначала кто-то заметил, что в телефоне больше нет отметки о Дне Ивана Купала. Потом исчез Троица. А за ней – Рождество. В приложениях для планирования стояли пустые строки: «Нет события». Люди не сразу поняли, что происходит. Одни пожимали плечами, мол, какая разница – праздник не праздник, всё равно работа. Другие начинали беспокоиться: «А почему исчезло? Это же… традиция».
А потом стало хуже.
В середине июля, когда должен был быть самый разгар лета, пошёл снег.
Сначала лёгкий – как иней на траве по утрам. Но уже к вечеру всё укутало белым покрывалом. Температура упала до минус трёх. Люди в панике выбегали на улицы в майках и шортах, не понимая, что происходит. Мороз приходил не один – с ним исчезло пение птиц, завяли цветы, потемнело небо. Даринка стояла у окна и чувствовала – это не случайность. Это не «аномалия погоды», как говорили по телевизору. Это трещина в мире.
Сердце стучало тяжело, будто знало ответ. Она открыла рюкзак, достала Календарь Предков. Камень был холодным, как лёд. И вдруг – вспыхнул мягким золотым светом. Символы на нём начали мерцать, как будто кто-то звал.
Даринка надела куртку, повязала шарф и тихо вышла во двор. Снег хрустел под ногами, как в январе. Ветер пел странные мелодии, словно древний голос, забытый веками.
Она пошла в сторону ближайшей рощи, туда, где клён, где всё начиналось. И там – в глубине леса – его увидела.
Он стоял между двух деревьев, высокий, с лохматой бородой из мха и седыми бровями, густыми, как ветви. На нём была одежда из коры и листьев, а глаза светились зелёным светом.
– Здравствуй, Даринка, – произнёс он голосом, в котором шумел ветер, потрескивал костёр и текла вода.
Она замерла.
– Ты кто?
– Я Леший. Страж Леса. Хранитель троп и теней. Мы ждали тебя.
– Ждали… меня?
– Ты нашла Календарь Предков. Он отозвался. А теперь – ты должна узнать правду.
Леший провёл рукой – и вокруг потемнело. Снег исчез, деревья стали серыми тенями, а небо – серым куполом. Перед ними возник огромный круг – Сварожий круг. Символы времен года, стихий, богов. Каждый знак пульсировал, словно сердце. Но три сектора были чёрными. Мёртвыми.