Телефон Марка не умолкал. Поздравления, интервью, предложения. Кто-то даже прислал дорогую бутылку вина с запиской: «Ты превратил стиль в безмолвие, от которого невозможно отвести взгляд. Браво».
Но главное – он оказался в поле зрения тех, кто действительно принимает решения. Среди них – Лора Эймс.
Она вызвала его к себе в офис на двадцать втором этаже. За панорамными окнами туманный Лондон растекался в бесконечность, словно акварель, размытая дождём. Стеклянные башни Канэри-Уорфа поднимались в серое небо, как будто сам город тянулся к свету, которого всегда не хватало. Капли дождя медленно стекали по стеклу, оставляя за собой тонкие, почти стыдливые следы – как эмоции, которые больше не удаётся скрывать.
– Ты знаешь, Марк, – Лора откинулась в кресле, скрестив ноги с той грацией, которую невозможно выучить, – я всегда ставлю на тех, в ком никто не видит потенциала. Но ты… – она прищурилась, – ты превзошёл даже мои ожидания. И это, чёрт побери, бывает нечасто.
В её голосе звучала смесь уважения и тщательно отмеренного восхищения. Как тост, который поднимают не ради вежливости – а потому что иначе нельзя.
Марк кивнул сдержанно. Он давно научился не показывать лишнего, особенно перед такими, как Лора. Но внутри что-то сместилось, словно мир слегка провернулся вокруг собственной оси. Не страх. Не радость. А то странное внутреннее дрожание, когда ты понимаешь: всё действительно изменилось.
Она медленно потянулась к столу и достала тонкую кожаную папку. Аккуратно развернула – внутри лежал договор и фотография. На снимке – современный жилой комплекс с безупречной геометрией: стекло, металл, бетон и зелёные террасы, уходящие ввысь. Чёткие линии. Абсолютное спокойствие. Всё это – в самом сердце Канэри-Уорфа.
– Это не просто знак благодарности, – сказала она тихо, – это инвестиция. В твой покой. Мы знаем, где ты живёшь. Маленькая, старая съёмная квартира? Пора двигаться дальше. Это – твоя новая жизнь. Без аренды. Без условий. Просто потому, что ты этого достоин.
Он молчал, в привычке сначала внимательно слушать, а уже потом обдумывать. Но внутри всё раскалывалось беззвучным ураганом. Ещё вчера он засыпал под ритмичный стук дождя по хлипкой железной крыше, в холодной комнате с тонкими стенами, где каждое утро начиналось с запаха сырости и скрипов старого пола. А теперь – «Куинс Хайтс», один из самых современных и закрытых жилых комплексов Лондона, расположенный в самом центре Канэри-Уорфа, а дорога от работы на такси – максимум десять-пятнадцать минут.