– Я понимаю, что это многое меняет, – продолжила она, передавая ему бесконтактную смарт-карту для доступа по системе «KeyGuard SecureEntry», – но поверь, ты заслужил это. Никто не ставит условий. Просто живи и занимайся своим делом.
Он взял карту, ощутив её холод и лёгкость, и одновременно странную тяжесть – будто не просто предмет, а ключ к новому миру.
– Спасибо, – коротко сказал он, не зная, что добавить.
– Позвони, если понадобится помощь. Или просто захочешь поговорить, – улыбнулась она, – Это только начало.
Выйдя из офиса, он поймал такси. Дорога заняла всего около десяти минут – лёгкий вечерний трафик позволял быстро добраться до «Куинс Хайтс». Поездка была короткой, но за окном мелькали огни города, и он впервые почувствовал себя участником этого пульсирующего мегаполиса, а не просто наблюдателем. Он с интересом смотрел, как город меняется по мере приближения к жилому комплексу. Огни небоскрёбов отражались в мокром асфальте, редкие прохожие спешили по своим делам. Водитель осторожно проехал по тихой улице, и вот уже перед ним возвышался «Куинс Хайтс» – стеклянный, строгий, современный, словно корабль, готовый унести в будущее.
Когда машина остановилась у входа в жилой комплекс, его встретило то самое здание из чёрного стекла и металла – высокое, безупречно гладкое. На его имя была зарегистрирована угловая квартира на одиннадцатом этаже. Капли дождя стучали по асфальту, отражая оранжевый свет фонарей. «Куинс Хайтс» возвышался над ним, как нечто не совсем реальное – слишком безупречное, слишком гладкое.
Он заплатил, взял карту из внутреннего кармана пальто и подошёл к входу. Лондонский ветер подхватил воротник пальто, а лёгкий холод пробежал по коже.
У входа его встретил консьерж в белых перчатках. Его ровный, спокойный взгляд скользнул по нему, словно оценивая и принимая одновременно.
– Добрый вечер, мистер Вернер. Ваше жильё готово. Пойдёмте. Лифт на одиннадцатый этаж направо.
Консьерж в перчатках проводил его до лифта. Внутри – матовое золото, приглушённый свет, зеркальные стены, будто здание само продвигало нарциссизм.
Дверь открылась, и внутри лифт встретил его приглушённым светом и звуком едва слышного механизма. Лифт плавно поднялся. Он вышел из лифта оглядываясь по сторонам и шагнул в коридор с мягким ковровым покрытием. На секунду показалось, что оно вело именно к его квартире.