Дион и Леар направились к дому старейшины. У поворота, рядом с куполом теплицы, им навстречу вышли женщины. В руках – сумки с овощами, кто-то тащил волокушу. Среди них – Адна. Среднего роста, статная, с добрым и весёлым лицом, лет на пять старше Диона. На руках – младший сын, рядом семенила дочка. Её муж в прошлом году сбежал куда-то в поисках приключений. Улыбнулась, увидев братьев.
Дион чуть отстал от брата, скосил взгляд – и не замедлил шаг.
– Вот это удача, – сказал он громко, чтобы услышали все. – Только подумал, что день хороший, и сразу вижу тебя, Адна. А день только начался!
Женщины усмехнулись, одна прикрыла рот варежкой. Адна улыбнулась.
– Если бы каждый хороший день начинался со встречи с тобой, Дион, у нас бы посёлок давно обезлюдел: все бы разъехались от страха.
– А вот я, наоборот, как разбогатею – никуда не уеду, – отозвался он. – Пришлю к тебе сватов. С рыбой.
Адна хмыкнула.
– Тогда поторопись.
– Да я уже почти готов, – не унимался Дион, подмигивая. Только скажи, какая рыба тебе по сердцу – зубатка или треска?
– Лучше кальмар. Он молчит чаще, чем ты.
Хохот. Даже Леар фыркнул.
Дион хотел было что-то добавить, но брат уже тянул его за рукав и тот шагнув следом, оглянулся.
– Смотри, не забудь, – бросил он ей в след. – Скоро жди гостей.
– Запомню, – рассмеялась Адна. – Шутник ты, Дион.
Братья остановили нарты с прикрытым шкурами трупом у ворот дома старейшины. На пороге их встретил внук старейшины – ещё в детской разноцветной одежде, явно уже начавшим её стесняться. Когда же он узнал Диона, а потом и его костюм выделки мастера Гурта, то буквально окаменел, жадно пожирая глазами каждый его шов и узор.
Наконец придя в себя и поздоровавшись со старшими, он вопросительно посмотрел на братьев.
– Твой дед нужен, – ответил Дион.
Пригласив пройти в дом, и оставив в холодном предбаннике, мальчик скрылся в тёплой половине.
– Дедушка Грон ждёт вас, – сказал он тут же вернувшись.
Внутренние стены тёплой половины дома были покрыты резными панно: сцены великих охот, битвы с чудовищами Севера, красиво оформленные карты морей с путями миграций китов на выделанных кожах. На полу – ковры из шкур тюленей. В углу комнаты гудел раскалённый бронзовый котёл.
Старейшина Грон, кряжистый старик одетый в лёгкую домашнюю одежду, поднялся с кресла.