Их силы действовали в разных местах, но преследовали одну цель. Сакура видела его, одинокую фигуру с мерцающим темным мечом, сражающуюся внизу. Их взгляды встретились на мгновение через хаос и расстояние. В ее глазах он увидел не только подтверждение ее слов, но и глубокое беспокойство за него.
Вдохновленный этим, Кендзи продолжил свой отчаянный бой. Он не знал, сколько прошло времени. Минуты казались вечностью. Он был покрыт грязью и потом, его руки горели от усилия и отклика меча. Йокай, хоть и отступали перед силой Куроганэ но Тамашии, все прибывали, привлеченные его аурой. Это была бесконечная волна.
Но вот, так же внезапно, как и началась, атака ослабла. Возможно, слишком многие из них были уничтожены мечом, или, возможно, что-то другое отвлекло их. Оставшиеся йокай, рыча и шипя, начали отступать обратно в тени леса.
Кендзи стоял посреди разрушенной улицы, тяжело дыша, с мечом в руке. Черный клинок все еще мерцал, но его свет медленно угасал. Вокруг него лежали останки йокай – клубы пара, рассыпающийся прах, лужицы какой-то темной, зловонной жидкости.
Тишина вернулась в деревню, но это была тишина после шторма. Нарушенная всхлипами, стонами и звуками плача. Деревенские жители начали осторожно выходить из своих укрытий.
Они смотрели на Кендзи. На простого кузнеца, который стоял там, держа в руках меч, окутанный остатками странного света. В их глазах были страх и недоверие, но также и облегчение, и что-то похожее на благоговение. Он спас их, но при этом принес им эту опасность.
Кендзи посмотрел на них, на поврежденные дома, на следы битвы. Он почувствовал тяжесть их взглядов, вес меча в своей руке. И он понял. Сакура была права. Он не мог остаться. Меч был якорем для тьмы, и этот якорь теперь был привязан к нему. Его присутствие здесь подвергало опасности всех, кого он любил.
Вернувшись в кузницу, Кендзи обнаружил Хироши-сана у двери, бледного, но целого. Старый мастер посмотрел на меч, потом на Кендзи. В его глазах больше не было просто беспокойства, а глубокое понимание того, что что-то необратимо изменилось.
«Я должен уйти, Учитель», – тихо сказал Кендзи, его голос был хриплым. – «Я не могу остаться. Это из-за меня. Меч… он привлек их».
Хироши-сан не стал спорить. Он лишь медленно кивнул. Он подошел к Кендзи и положил свою мозолистую руку ему на плечо.