А вот правый – был совершенно дурацкий: зрачок был окружен зеленой, как изумруд, радужкой. Просто отвратительно!
Я поставила лампу на стоящий рядом табурет, подняла обе руки и растопырила пальцы. Мой двойник не посмел ослушаться и сделал то же. На большом, указательном и среднем пальцах левой руки – красовались очаровательные темные коготки. На пальцах правой – не было ни одного. Вместо когтей на них были ногти. Точно такие же, как у простецов. Фу, мерзость!
Как сейчас помню, я сидела вон в том углу, обхватив колени руками. Мне тогда было лет пять. Я была потрясена внезапным осознанием собственной неполноценности.
– Почему моё маленькое зло такое хмурое? – сказал мамá, обнаружив меня в таком состоянии. Не глядя на родительницу, я растопырила пальцы на левой руке и протянула ей.
– Потому что я – уродина!
– Ну-ка иди к мамуле, моя поганочка!
Мамá присела и прижала меня к себе.
– Кажется, кто-то забыл правило, – сказала она. – Давай вспоминать. Правая сторона…
– Человеку.
– А левая…
– А левая – зверю.
– Умница! У меня в твоем возрасте на левой руке был только один коготь. На мизинце. Ты представляешь? На мизинце! Ни к селу, ни к городу! А теперь посмотри? – Мамá растопырила пред моим лицом пальцы обеих рук. На каждом из них, словно блестящий изогнутый гвоздь, красовался длинный и острый коготь.
– Не о чем беспокоиться, милая. У всех колдунов так, и у тебя – тоже. Вот подрастешь, и будут у тебя такие же коготки, как у мамочки…
Сказав так, мамá больно кусает меня за ухо.
– Ай! Мамá!
Днем я пошла в лес.
Я хотела сделать это снова.
Хотела не просто заставить эту чертову ветку подняться в воздух, но испепелить ее. Заставить вспыхнуть. Но не так, будто ее поднесли к огню, а так, словно в нее ударила молния – вспыхнуть и рассыпаться черным порохом. Вот что я хотела сделать.
Прикрыв глаза, я стояла посреди леса, ощущая, как кровь бежит по моим венам, как сжимается и расширяется сердце – жестокое и беспощадное.
Я слушала звуки. Где-то вдали каркает ворон… Порыв ветра качает ветви, а какой-то зверек в траве потревожил высокий стебель.
Мое дыхание было ровное и глубокое. Я настраивалась.
Открыв глаза, я увидала пятно света среди листвы. Пятно то сужалось, то расширялось, словно зрачок.
Я посмотрела под ноги и пристально вгляделась в лежащую у моих стоп сухую дубовую ветку.