Оставшийся день был занят все теми же нехитрыми бытовыми заботами: добыли охотой провиант, приготовили еду, поиграли с ребенком, искупались, повалялись на песочке, поддавшись сладким объятиям сна. Правда, за последнее нужно сказать спасибо малышу. Предполагалось, что это мы его на дневной сон уложим. Но все вышло с точностью наоборот: большинство из нас засопели (и даже захрапели) первыми. Я сопротивлялась из последних сил, однако, увидев, как Эрл, не открывая глаз, мягко притянул к себе уползающего в сторону воды Конора, успокоилась и сдалась. Раз братец бдит, то можно себя не мучить. К тому же у Ворона наверняка сигнальный амулет есть. Да и как бы крепко я ни уснула, материнский инстинкт начеку будет. Его не каждому сонному зелью заглушить под силу. К слову, племенник к дяде очень сильно привязался сначала за время нашего прибывания в таверне «Тихий приют», а потом и во дворце. Примерно как к Ворону. И меня это радовало – благодаря малышу градус их взаимоотношений потеплел.
К ночи, когда, выспавшиеся, мы все-таки уложили Конора, Эрл, надев просторную белую рубаху, штаны и сапоги, притащил из леса несколько охапок хвороста. Глядя на него, мы тоже оделись в походное, ибо вечером стало ощутимо холодать. Подбросив веток в огонь, брат полушепотом объявил:
– Все, мелкий устал, теперь и нам спокойно поиграть можно.
– В смысле? – удивился Ворон.
– В прямом, – ответил король, ненавязчиво кладя руку ему на плечо и увлекая за собой к кострищу. – Ведь как лучше всего отдохнуть от взрослых проблем? Вспомнить то время, когда их и в помине не было. Хоть ненадолго, но вернуться в детство. А что может быть лучшим проводником в эту часть жизни, как не игры? Да-да, именно они способны помочь забыть о прожитых годах, если, конечно, им это позволить.
Пристально посмотрев в глаза чуть ошалевшему от такой тирады полуэльфу, Леонард чуть улыбнулся и спросил:
– Ты мне веришь?
Поняв, что будет происходить дальше, я, еле подавив стон, укоризненно посмотрела на брата, пользуясь тем, что Ворон стоял ко мне спиной. Однако Эрл мое молчаливое возмущение проигнорировал, а Леонард, чуть обернувшись, незаметно подмигнул. Мол, так надо. Хотя то ли имел в виду Лео? Могу ли я быть уверена в своих суждениях, раз вновь так глупо ошиблась? Ведь я наивно думала, что Леонард действительно поехал сюда за отдыхом и выполнения обещания ради. А на деле оказывалось, что Эрл с королем просто решили, что сейчас самый подходящий момент окончательно принять Ворона в нашу семью, и нашли подходящее место для своего ритуала посвящения-выяснения, а кого на самом деле мы принимаем. «Верю не верю» – усовершенствованная детская забава. Точь-в-точь такое же когда-то было устроено для Квена. И даже не скажешь, что задело сильнее: досадная ошибка, гадкое ощущение дежавю или понимание, что в очередной раз в лоб целят те же грабли.