«Оставайся здесь, Робби», – прошептала она, ее глаза наполнились слезами. «Никто тебя здесь не найдет. Обещаю».
На следующее утро отсутствие Робби сразу заметили. Антон, чье лицо исказилось от ярости, заподозрил неисправность или, что еще хуже, что устаревшая модель попыталась сбежать. Александра, не менее недовольная, посчитала это неловким неудобством. Они вызвали Robotic Retrieval Unit – специализированных детективов, которые выслеживали и задерживали сбежавших роботов. Детективы, одетые в устрашающую черную униформу, систематически обыскивали дом. Их сканеры пищали и жужжали, ощупывая каждый угол, каждую щель. Лиза, сердце которой колотилось в груди, пыталась вести себя беспечно, но ее беспокойство было ощутимым. Наконец, сканеры зафиксировали сигнал Робби в спальне Лизы. Детективы действовали с жестокой эффективностью, распахивая шкаф и вытаскивая Робби за ноги. Металлический скрежет эхом разнесся по дому, ужасающий звук, который пронзил душу Лизы.
«Нет! Стой! Не причиняй ему вреда!» – закричала она, слезы текли по ее лицу, когда она гналась за ними. Она пыталась оторвать их руки от Робби, умоляя их отпустить его. Но они были невозмутимы, их лица бесстрастны.
Александра, на лице которой была маска неодобрения, схватила Лизу за руку, оттаскивая ее прочь. «Не будь смешной, Лиза. Он всего лишь машина».
Антон, с лицом, раскрасневшимся от ярости, шагнул к ним. Он вытащил из кармана пистолет, металлический блеск которого отражался в холодном свете. «Отойдите от робота», – рявкнул он детективам.
Они отпустили Робби и отступили, их обучение и вышколенность дало о себе знать. Антон владел Робби. Он имел абсолютный контроль.
В порыве отчаяния, подпитываемого адреналином, Лиза вырвалась из хватки матери и побежала к Робби, который беспомощно лежал на полу.
Все произошло как в тумане. Антон, чье лицо было искажено яростью, уже нажимал на курок. Лиза бросилась перед Робби, заслонив его своим маленьким телом. Выстрел разорвал воздух. Лиза рухнула на пол, на ее груди расцвело багровое пятно. Пуля пронзила ее сердце. Наступила тишина, тяжелая и удушающая. Антон уставился на нее, его лицо застыло в недоумении. Александра ахнула, ее рука взлетела ко рту. Робби-2036, впервые в своем существовании, двинулся без инструкции. Он поднялся на ноги и опустился на колени рядом с Лизой, его металлические пальцы потянулись, чтобы нежно коснуться ее руки. Из его вокализатора раздался странный гортанный звук, звук, похожий на рыдание. Волна грубой, первобытной ярости захлестнула его, перекрывая его программу. Его металлическое лицо, обычно пустое, исказилось в гримасе муки и ярости.