Антон, вырвавшись из ступора, бросился к Лизе, отталкивая Робби в сторону. «Лиза! Мой ребенок!» Он схватил ее безжизненное тело, его лицо исказилось от горя и вины. Затем его ярость снова сосредоточилась на Робби. Он снова и снова стрелял из пистолета, пули разрывали устаревшие схемы Робби. Робби дернулся, его конечности судорожно содрогнулись, а затем затих, его металлическое тело все еще дергалось.
Они лежали там на залитом кровью полу, маленькая девочка и маленький робот, их руки переплелись. И на их лицах, запечатленных в неподвижности смерти, были слезы – высшее, невозможное выражение любви и жертвенности, свидетельство связи, которая превосходила металл и плоть. Слезы машины, невыразимая вещь, но истина, которая кричала громче любого запрограммированного послушания. Они были машиной и маленькой девочкой, и они любили друг друга больше, чем когда-либо могли любить кого-либо в своей жизни хозяева этого дома.
Батальонно тактическая группа двигалась через густой лес, воздух был пропитан запахом сосны и сырой земли. Пот прилипал к спинам мундиров, каждый шаг тяжело ударялся о мшистую землю. Затем, так же внезапно, как задернутая занавеска, они достигли линии леса. Перед ними раскинулось открытое поле, но это была сцена, вырванная из другого времени года, из другого мира. Снег. Его сугробы лежали девственно чистыми и нетронутыми, отражая летнее солнце почти ослепляющим блеском. Мужчины остановились, на их лицах отразилось недоумение.
«Какого черта?» – пробормотал рядовой Морозов, вытирая пот со лба, который мгновенно стал холодным.
Их недоумение усилилось, когда они увидели его: сгорбленная фигура, появляющаяся с дальней стороны поля. Старик, одетый в толстую овчинную шубу, которая выглядела столетней давности, заплатанные льняные штаны и плетеные лапти. Он выглядел так, словно только что сошел с музейной экспозиции.
Старик заметил их, и его глаза расширились от ужаса. Он издал пронзительный крик и побежал обратно в лес, неистово и хаотично крестясь. Он не просто перекрестился один или два раза, а безостановочно крестился, словно отгонял самого дьявола.
Капитан Дымов, коренастый мужчина с обветренным лицом и видом человека, который слишком много видел, рявкнул приказ. «Давайте двигаться! Будьте начеку!»