– Но меня же прочат на роль самого юного старейшины секты? –
попробовала возразить девушка.
– Ты не путай слова почётный и почтенный, – строго пояснил
старик. – Разница огромная. Силушки может и немерено уже сейчас, а
вот с опытом пока проблемы. Вот поэтому хочу запихнуть тебя в эту
пещерку к детишкам. Порезвиться в своей весовой группе. Без нужды
не лезь к этой…, – скривился как от зубной боли, – проблеме. Пусть
за тобой пока Миньджу присмотрит. Присмотрит же?
Старик испытывающее, с угрозой взглянул на мужчину.
– Конечно, присмотрю, старейшина, – заверил Миньджу.
– Если не отвлечётся на свои любимые книги, – уколола
смутившегося спутника Яо.
– Я ему отвлекусь, – грозно предупредил старейшина.
– Да ничего такого не случится. Яо довольно взрослая и сильная
девочка чтобы о себе позаботиться. Да и та женщина медива, если
тоже намеревается попасть в пещеру древнего практика, то вряд ли
выше пятой ступени развития очага ци. Яо справиться, – убеждённо
заявил мужчина, полностью в это веря.
– Интересно, ты чем слушал?
Старик цепко ухватил его за ухо и подтянув к себе поближе,
заглянул внутрь, будто намереваясь увидеть затычку.
– Я не сказал, что она сильна или слаба. Я сказал она
проблемная. Ещё один любитель подменять смысл слов? Не недооценивай
медив. К сожалению, не успел углядеть, сколько узелков на подвязке
к поясу. Постоянно пропадали из вида. Скрытница, чтоб её, – отчасти
с отвращением, отчасти с восхищением пожаловался старейшина.
***
На пропускном пункте меня остановил офицер в дорогих, украшенных
латах.
– Практик? – дежурно повторил уже в сотый раз один и тот же
вопрос.
На подтверждающий кивок отреагировал столь же заученно, протянув
небольшую хрустальную сферу.
– Пожалуйста, направьте в сферу энергию ци равную второй
ступени. Если она засветится, можете пройти дальше. Если нет,
сожалею, вам придётся уйти.
Что-то низкая проходная планка. Зачем им практики второй ступени
на площади. Напитки разносить. Или для создания видимости большого
скопления народа. Прикрываясь им всегда легче проворачивать
сомнительные дела. Или может, чтобы лишний раз не раздражать слабых
практиков, которых большинство, дали им ничего незначащую
привилегию. Всё равно в битве за наследие участвовать не будут.
Зато лишний раз лестно отзовутся о губернаторе за его щедрость. Или
могут даже решиться продать собранные по случаю монеты за большое
вознаграждение. Получив гарантии безопасности от коллективного
собрания. Принцип, не можешь использовать, продай, во всей красе.
Двух птиц одной стрелой.