Нуар моргнул. Его отработанные сценарии, его тщательно выстроенные мизансцены рассыпались, как карточный домик под порывом ураганного ветра.
– Что? – вырвалось у него, грубее, чем он рассчитывал. Маска хладнокровного Маэстро дала трещину.
– Говорю, заждалась, – она чуть склонила голову, и капли дождя сорвались с острого кончика ее красного зонта. – Этот город – как приемная у плохого дантиста. Все ждут своей очереди, морщатся от запаха дезинфекции и чужой боли, но никто не уходит. А я вот… ждала чего-то более… определенного.
Нуар молчал, переваривая. Это был не страх. Это было… приглашение? Вызов? Он почувствовал, как по спине пробежал холодок, но не тот, что от сырости. Это был холодок азарта, который он не испытывал уже очень давно.
– И чего же ты ждала? – спросил он, возвращая себе контроль над голосом, делая его нарочито ровным, почти безразличным.
Она снова улыбнулась, и в этой улыбке было что-то хищное, понимающее.
– Того, кто не боится испачкать руки. Того, кому скучно просто наблюдать, как этот мир катится в выгребную яму под аплодисменты идиотов. Того, кто захочет… подтолкнуть его.
Ее взгляд задержался на его руках. Нуар непроизвольно сжал кулаки. Он всегда считал свои руки инструментом. Совершенным, безжалостным. Но сейчас, под ее взглядом, они показались ему чем-то иным. Недостаточно выразительными?
– Ты много на себя берешь, – сказал он, все еще пытаясь нащупать почву под ногами. Этот диалог был похож на прогулку по минному полю. Каждое слово могло стать последним. Или первым.
– А ты мало, – парировала она, и ее красный зонт качнулся, словно маятник старинных часов, отсчитывающих мгновения до чего-то фатального. – Я видела таких, как ты. Тех, кто стоит на краю и смотрит вниз. Любуется бездной. Но не решается прыгнуть. Или столкнуть кого-то другого по-настоящему, с размахом. Так, чтобы брызги долетели до самых звезд.
Нуар ощутил, как внутри нарастает странное возбуждение, похожее на электрический разряд. Ее слова были не просто словами. Они были ключом, который подходил к замку, о существовании которого он сам только смутно догадывался.
– И что, если я решусь? – спросил он, подаваясь чуть вперед. Дождь теперь хлестал его по лицу, но он этого не замечал.
– Тогда, возможно, – она сделала шаг ему навстречу, сокращая дистанцию, ее глаза в полумраке блеснули, – этому городу наконец-то будет на что посмотреть. А мне… мне не будет так скучно.