Мартен схватил карту, пытаясь совместить координаты аномалии с маршрутом. Линии течений теперь казались ему насмешкой. – Джек, проверь свои приборы. Если это обман света…
– Обман? – Джек резко повернулся, держа в руках странный механизм с мигающими лампочками. – Мои датчики фиксируют энергетический всплеск! Это не блики – это источник. Как будто… ядро.
Торстен молча взял вёсла, его мускулы напряглись, словно стальные тросы. Корабль дрогнул, подчиняясь усилиям, и начал медленно поворачивать на восток.
– А если это ловушка? – Эйвинд не отрывал взгляда от света. Его пальцы вцепились в перила так, что побелели суставы. – Голос… он теперь смеётся.
– Голоса, ловушки, русалки! – Финн закатил глаза, доставая из кармана сухарь. – Может, там просто старый маяк? Или Океан решил подарить нам подарок за упорство?
– Упорство? – Мартен резко обернулся, и в его глазах вспыхнула ярость. – Мы выживаем, Финн! Не играем в героев.
Джек поднял подзорную трубу, настраивая фокус. – Там что-то… структура. Не естественная. – Его голос дрогнул. – Металл? Камень? Не понимаю…
– Значит, плывём! – Финн швырнул сухарь в волны и схватился за канат. – Если умрём – хоть посмотрим на диковинку!
Эйвинд вдруг вздрогнул. Его лицо исказилось, будто он услышал невыносимый звук. – Он зовёт… зовёт всех нас. Но не словами…
– Прекрати! – Мартен ударил кулаком по борту. – Ты сводишь их с ума своими бреднями!
Торстен внезапно остановился. Его топор упал на палубу с глухим стуком. Все замолчали, следуя за его взглядом.
Зелёный свет теперь был не точкой, а огромным сияющим кругом, рассекавшим воду. Из глубины донесся гул – низкий, вибрирующий, будто рычание спящего гиганта.
– Начало или конец? – пробормотал Джек, но его слова потонули в рёве волн.
– Вёсла! – Мартен бросился к Торстену, помогая ему грести. – Если это артефакт…
– Тогда мы богаты! – Финн засмеялся, но смех звучал нервно. – Или мёртвы.
Корабль врезался в зелёное сияние. Воздух заполнился запахом соли и… железа. Эйвинд закричал, закрывая уши ладонями:
– Он здесь! Он смотрит!
А потом тьма поглотила всё. – Тьма… Она живая! – Эйвинд выдохнул, сползая на колени. Его пальцы впились в мокрые доски палубы, будто пытаясь удержать корабль от падения в бездну.
Мартен шарил в темноте, натыкаясь на ящики. – Джек! Где твои проклятые фонари?!