В соседней келье жил молодой предприниматель, владелец нескольких фабрик пастеризованного молока, продукция которых снабжала весь Рангун. Он уже проходил курс в центре Сасана Йита ранее, но на этот раз создавалось впечатление, что он относится к занятиям достаточно несерьезно. Его ежедневно навещала жена, и он часто общался с другими «студентами».
Интересно отметить, что, несмотря на отсутствие строгого надзора за соблюдением распорядка, в центре крайне неодобрительно относились к разговорам и чтению. Это правило особенно касалось тех, кто проходил курс интенсивной медитации. Для монахов же подобное поведение было категорически запрещено.
Что побудило меня испытать свои силы в медитации и почему я выбрал для этого буддийский монастырь? Оба эти вопроса существенны. Поскольку оправданность данной книги зависит от ответов на них, я хотел бы немного отклониться от основной темы и объяснить, что стало причиной этого шага, который многим моим друзьям показался, мягко говоря, необычным.
Мало кто из нас добровольно променял бы свой нынешний образ жизни на условия, существовавшие двести лет назад, если бы не было гарантии, что при таком обмене он окажется среди людей обеспеченного класса. Однако даже в этом случае, несмотря на окруженную ореолом романтики жизнь тех времен, представленную в фильмах и романах, мы обнаружили бы неустроенный, грубый, часто антисанитарный и малопривлекательный быт. Лишенные ложной романтики, неудобства и недостатки тех дней становятся очевидными, когда на них смотрят из более благополучного опыта нашей современной жизни. Мы настолько привыкли к комфорту и разным удобствам, что постоянное проживание в условиях, где они отсутствуют, стало бы для нас шоком, разрушающим все иллюзии.
Точно такие же впечатления, вероятно, вынес бы из нашей современной жизни человек, живущий двести лет спустя. Однако нам трудно заметить вещи, которые для него были бы разрушительными. Мы привыкли к ним, соглашаемся с ними и во многих случаях даже не осознаем их вреда. К тому же, даже если некоторые из нас замечают, что определенные привычки и обычаи нашей цивилизации оказывают на нас негативное влияние, они мало что могут изменить. Волна прогресса приносит с собой эти вредные последствия, и они продолжают существовать под прикрытием тех выгод, с которыми связаны. Однако отдельный человек может сделать очень немного, чтобы уменьшить воздействие разрушительных сил вокруг него, даже если он осознает их существование и способен их заметить.