Эта книга главным образом выражает точку зрения обычного человека на явления, которые подавляют нашу способность противостоять внешним обстоятельствам. Необходимо попробовать понять источник такой способности, а также овладеть техникой для ее развития. Однако нам самим трудно проявить достаточный энтузиазм для решительной переориентации нашей точки зрения. В целом мы слишком удовлетворены улучшениями, которые внесли в свой образ жизни, чтобы обратить внимание на происходящее вокруг нас. Мы не испытываем желания взглянуть на сегодняшний день глазами будущего.
Многие изменения, которые за последние 150 лет привнесли гигиена и различные удобства, оказались не столь полезными. Мы значительно увеличили продолжительность жизни, но не смогли обеспечить пожилым людям достойное качество жизни. Искоренив множество болезней, уничтоживших целые народы, мы одновременно породили новые, менее поддающиеся лечению недуги. Мы существенно уменьшили человеческие страдания и увеличили количество массовых развлечений, но не смогли сделать их конструктивными. Фактически, мы стали более обеспеченными, образованными и защищенными по сравнению с нашими предками двухсотлетней давности.
Однако существует опасность чрезмерной защиты от факторов, с которыми организм мог бы справиться самостоятельно. Хотя наша безопасность далека от идеала, мы открыли себя множеству скрытых и более сложных расстройств. Мы живем в условиях стерилизации, иммунизации и профилактики; эти меры будут продолжаться до тех пор, пока мы не окажемся переполненными всевозможными превентивными средствами, включая те, которые защищают нас от микроорганизмов, адаптирующихся к самым надежным нашим лекарствам. Таким образом, у организма остается все меньше причин вырабатывать собственную защиту.
Физический аспект чрезмерной безопасности – не худшее из так называемых «улучшений» условий жизни. Постоянное возбуждение, присущее современной жизни, переполняет нас как в период бодрствования, так и во сне. Быстрая смена событий в личной, национальной и международной сферах заставляет нас переходить от одного напряжения к другому, от одной эмоции к следующей, перегружая наши надпочечники. Если в этом лихорадочном возбуждении наступает пауза, мы ощущаем скуку. Привыкнув к постоянной стимуляции чувств, мы не знаем, чем занять ум в ее отсутствие. Симптомы скуки также подавляются лекарствами. Существуют средства для расслабления и стимуляции, для погружения в сон и пробуждения. Мозг, подобно телу, освобождается от большей части природной нагрузки, что ведет к более серьезным и далеко идущим последствиям: его защитные возможности подрываются, и внутренняя сила не способна выработать естественное противоядие. Необходимость врожденного противоядия от нарастающего нервного напряжения, которому мы подвергаемся даже в нормальных условиях, чрезвычайно важна. Однако пока такого противоядия не существует.