МИСКВИТ. Да уж, Джейн. Все к тому, что дело не плохо, а очень плохо.
(Входит МОРС).
МОРС (объявляет). Мистер ДРАМЛ.
(Быстрыми шагами входит КЕЙЛИ ДРАМЛ. Это опрятный невысокий мужчина лет сорока пяти, с обходительными манерами и ноткой серьезности в голосе).
(МОРС уходит).
ДРАМЛ. Я страшно оплошал, горе мне! Где хозяин? Только он может меня помиловать.
ОБРИ (привстает). Кейли.
ДРАМЛ (жмет его руку). Умоляю, не говори ни слова, позволь мне сначала объяснится.
(МИСКВИТ и ГОРДОН ДЖЕЙН обмениваются с ДРАМЛОМ рукопожатиями).
ОБРИ. Ты поужинал хоть?
ДРАМЛ. Ну, немного рыбы, котлету и блинчик ужином не назовешь, конечно.
ОБРИ. Кейли, это неприемлемо.
ГОРДОН ДЖЕЙН. Рыба, котлета и блинчик в качестве ужина потребуют подробного объяснения.
МИСКВИТ. Особенно блинчик. Мой дорогой друг, тебе придется объясниться с нами начистоту.
ГОРДОН ДЖЕЙН. Да!
МИСКВИТ. Уж будь так добр!
ОБРИ. Мы слушаем.
ДРАМЛ. Ну что ж. К этому ужину я начал готовиться с очень хорошим запасом времени.
МИСКВИТ. К какому именно ужину? Рыбно-котлетному?
ДРАМЛ. Нет, конечно! К вашему, нашему! Тем не менее, без четверти восемь, когда в запасе оставалось от силы десять минут, я только заканчивал подстригать ногти. И именно в этот момент вошел мой слуга с запиской, в которой говорилось буквально следующее: «Пожалуйста, немедленно берите экипаж и спешите к старой леди Оррейд на Братон-стрит, произошло ужасное несчастье». А надо отметить, что старая леди Оррейд была очень близкой подругой моей матери. И вот ей потребовалась моя помощь.
ОБРИ. Не могла в одиночку доесть рыбу и котлеты?
МИСКВИТ и ГОРДОН ДЖЕЙН. Во-во, и блинчик!
ДРАМЛ. Почему вы не верите? Сцена на Братон-стрит была не для слабонервных: служанки перепуганы, слуги явно дерябнули, а бедная старая леди валяется прямо на полу, обложенная подушками.
ОБРИ. И что же там случилось?
ДРАМЛ (обращаясь ко всем). Вы ведь знаете Джорджа Оррейда?
МИСКВИТ. Да.
ГОРДОН ДЖЕЙН. Знаю его.
ДРАМЛ. Так вот, с ним покончено.
ОБРИ. Он жив?!
ДРАМЛ. Жив-то он жив, но теперь он женат на Мэйбл Херви.
МИСКВИТ. Что?
ДРАМЛ. Увы, увы. Это произошло сегодня утром. Безутешная мать показала мне его письмо: дюжина коротких слов, некоторые с ошибками.
МИСКВИТ (подходит к камину). Да уж. Жаль.
ГОРДОН ДЖЕЙН. Простите мое невежество – кто такая эта Мэйбл Херви?
ДРАМЛ. Ты не?… А, ну конечно, нет. Мисс Херви, – или леди Оррейд, как ее теперь называют, – была той самой женщиной, которую в полицейском протоколе записали бы, как актрису. Будь ее родословная попроще – проходила бы, как портниха. Но, так уж получилось, она принадлежит к высшему классу. По странному капризу судьбы она необычайно красива; умом же не вышла, нравственность ее тоже под большим вопросом. Ее вкусы, эмоции, порывы, само ее существование – одна сплошная низкопробная карикатура. И вот отныне она зовется леди Оррейд.