Но однажды, среди привычной рутины ночного мониторинга, появилось отклонение. Едва уловимый тепловой след. Без идентификатора. Без записи в базе. За пределами стандартных путей перемещения. Это был не военный, не скиталец, не торговец из южных караванов. Это было нечто иное – не то, к чему я привык, и чего давно не фиксировал.
Для точности зафиксирую дату: 8 июня 2152 года, 06:17 по локальному времени.
Движение было замечено в южном секторе, у ворот, которые уже давно не проявляли активности. Сканирование не выявило ни чипов, ни записей, ни маршрутов, привязанных к данному субъекту. Все данные мне пришлось собрать визуально.
Если это можно было назвать группой, она выглядела странно. У ворот стояла девочка, примерно девяти или десяти лет. За плечами – рюкзак гражданского образца. В правой руке – розовый сачок, внутри которого пряталось существо, которое она, по жестам, старалась защитить: испуганный, лохматый котёнок, предположительно в возрасте четырёх-шести месяцев.
В четыре голубых глаза они смотрели прямо в камеру над входом.
– Ваш идентификационный код не установлен. Подкожный чип не обнаружен, – прозвучал мой голос из динамиков у ворот. – Прошу вас представиться…
Я сделал паузу и активировал протокол взаимодействия с несовершеннолетними. Согласно инструкции, с детьми младше четырнадцати лет требуется использовать мягкий тон и избегать прямого давления.
– …юное создание, – добавил я, найдя в речевой библиотеке допустимую форму обращения. – Пожалуйста, назовите своё имя или любую другую информацию.
– Меня зовут Лу, – ответила она, глядя прямо в объектив.
Голос – высокий, но ровный, с лёгкой дрожью. Взгляд – открытый.
Я немедленно активировал биометрическую диагностику. Частота сердечных сокращений – 122 удара в минуту. На шее, выше ключицы, пульсировала вена, ритм был быстрым и неровным – признак стресса. Дыхание поверхностное, грудного типа, с укороченными вдохами. По микромимике, жестам, дрожанию века и подбородка я зафиксировал: страх.
– А это кошка, – сказала она, приподняв сачок, в глубине которого вился мохнатый клубок. – Кошка по имени Кошка.
Она сделала шаг вперёд.
– Пустите нас, пожалуйста.
Я провёл повторную проверку. Ни ID, ни чипа, ни записей в системе – она не существовала в базе.
– В доступе отказано, – сообщил я, сохранив нейтральный тон. – Данный городской комплекс предназначен для проживания и обслуживания лиц, зарегистрированных в системе. При отсутствии биометрических данных вход невозможен.