Двойная тень: Глава 3 – Обратная связь
Анна сидела за столом в доме, который теперь казался ей чужим, хотя и был её единственным убежищем. Газета от 12 июля 1965 года лежала перед ней, смятая, как будто она сжимала её в кулаке, пока не побелели костяшки. За окном Глухово жило своей жизнью: дети кричали, гоняя мяч, где-то лаяла собака, а ветер шуршал в листве дуба, который через шестьдесят лет станет пнём. Но Анна не слышала этих звуков. Она слышала только стук. Тот самый, что преследовал её в подвале, в её времени, в 2025-м. Тук. Тук. Тук. Как будто кто-то – или что-то – стучало изнутри её черепа, требуя внимания.
Она встала, подошла к окну. Солнце стояло высоко, заливая деревню золотым светом, но тепло его не касалось её кожи. Холод, который она почувствовала за той дверью, остался с ней, как тень, прилипшая к пяткам. Она вспомнила Михаила, его усталые глаза, его слова: «Глухово не любит, когда в него лезут». Он знал что-то. Или боялся чего-то. И Анна собиралась выяснить, что именно.
Она надела старую косынку, которую нашла в шкафу – ярко-красную, с выцветшими ромашками, – и вышла на улицу. Деревня дышала жизнью, но что-то в этой жизни было неправильным. Слишком ярким. Слишком громким. Как будто Глухово играло роль счастливого места, но под этой маской пряталось что-то другое. Анна пошла к школе, где вчера видела Михаила. Дети на улице замолчали, когда она проходила мимо, и их взгляды жгли ей спину. Один мальчишка, тот самый рыжий с веснушками, бросил мяч и уставился на неё, как будто видел привидение.
– Тёть, ты точно не здешняя, – сказал он, щурясь. – У тебя лицо… странное.
– Странное? – Анна попыталась улыбнуться, но губы её дрогнули. – Это как?
Мальчишка пожал плечами, но не ответил. Он повернулся и побежал к остальным, а Анна почувствовала, как холод в груди становится гуще. Она ускорила шаг, почти бегом добралась до школы. Михаил был там, у крыльца, с мелом в руках, выписывал что-то на доске, прибитой к стене. Увидев её, он замер, и мел в его пальцах хрустнул, разломившись пополам.
– Анна, – сказал он, и голос его был мягким, но в нём звенела натянутая струна. – Не ожидал тебя так скоро.
– Нам надо поговорить, – сказала она, подходя ближе. Она чувствовала, как слова рвутся из неё, как будто кто-то другой говорил её ртом. – Я… я видела вещи. Странные вещи.