Кровь.
Это не был сон.
Комната выглядела обычно. Никаких следов борьбы, никаких признаков чужого присутствия. Только едва уловимый, странный запах, который она чувствовала ночью, все еще витал в воздухе, смешиваясь с ароматом ее вчерашнего чая.
Лия доковыляла до ванной, цепляясь за стены. Ее отражение в зеркале испугало ее до глубины души. Бледное, измученное лицо, огромные, полные ужаса глаза, спутанные волосы. На шее и плечах проступали синяки, похожие на те, что остались на запястьях.
Это было реально. Этот монстр, этот… некто был в ее комнате. В ее постели. С ней.
Паника снова начала подниматься тошнотворной волной. Что это было? Кто это был? И самый страшный вопрос, застывший ледяным комком в горле: вернется ли он?
Лия смотрела на свое отражение, и в глубине зрачков, застывших от первобытного ужаса, уже зарождалось предчувствие неотвратимости следующей ночи. Тихая заводь ее жизни была безвозвратно разрушена.
Глава 2: Повторяющийся Кошмар
Следующий день Лия провела как в тумане. Обыденные звуки – гул машин за окном, смех детей на площадке, даже тиканье часов в музее – казались оглушительными, невыносимо резкими. Каждый шорох за спиной заставлял ее вздрагивать. Она машинально выполняла свою работу, перебирая пыльные папки, но мысли ее были далеко, плененные ледяным ужасом минувшей ночи. Она почти не ела, каждый кусок застревал в горле. Сон стал ее врагом.
Вернувшись домой, она сделала все, что могла придумать ее оцепеневший от страха разум. Заперла дверь на все замки, включая старую щеколду, которую не использовала годами. Подперла дверь стулом. Окна закрыла на все шпингалеты. Это было смешно, она понимала – если он мог появиться из ниоткуда, никакие замки его не остановят. Но иллюзия контроля давала хотя бы призрачную надежду.
С наступлением сумерек паника начала сжимать ее сердце стальным обручем. Лия заварила крепчайший кофе, пытаясь отогнать сон. Она не ляжет в постель. Она будет сидеть в кресле, в одежде, с ножом для бумаг в руке. Нож казался жалкой пародией на оружие против того, с чем она столкнулась.
Часы на стене отсчитывали мгновения ее пытки. Час ночи. Два. Три. Веки наливались свинцом. Кофе больше не действовал. Несмотря на ужас, измученное тело требовало своего. Она задремала, уронив голову на грудь, нож выскользнул из ослабевших пальцев.