– У тебя что за беда? Рассказывай.
Вовка грустно улыбнулся и поёжился, словно от холодного ветра. Но ничего не сказал. Ночью Артёмке приснились клоуны, бегущие по степи, под дождём. Его друг бежал следом за всеми и кричал что-то.
Вдруг скрипнул диван и послышались осторожные шаги. Артём моментально проснулся и увидел тень. Тень кралась к двери. Через окно, выходящее в сад, Артём сумел разглядеть Вовку. Он бесцельно бродил по дорожкам. Капли дождя текли по его щекам.
– Буран, Буран, милый, где ты? Иди домой! – звал Вовка…
Утро ярко и празднично улыбнулось в окно, лаская розовые цветы на подоконнике. Артём же не почувствовал особого восторга, без улыбки своего друга. Они молча пили какао, печенье Снежок таяло во рту, а они, вообще, не замечали, что едят что-то.
Артём как-то таким же образом умял коробку конфет, а потом очень удивился, словно это произошло не с ним.
Дядя Илья рано утром ушёл на работу к себе в мастерскую, где их бригада ремонтировала трактора. Он слыл мастером “золотые руки”, пользовался почётом среди жителей Мостовой. Артём и Вовка пошли по центральной улице, и все встречные здоровались с ними. Это, вообще, так принято в деревне. И это очень здорово. Затем ни слова не говоря, Вовка свернул на проселочную дорогу, ведущую к лесу. Там тянулись заборчики симпатичных дач горожан. Девчонки в симпатичных разноцветных сарафанах бежали к речке, стараясь перекричать друг друга.
Около двухэтажной “этажерки” Вовка замедлил шаг, а потом резко остановился у подъезда. Артём даже налетел на него по инерции. И оба засмеялись громко и от души. На увитый зеленью балкончик вышла фея, – глазастая девчонка с локонами, россыпью по плечам. Эта принцесса тоже, похоже, рада была их видеть. Она быстро выбежала из подъезда, на ходу заплетая русые волосы в тугую косичку. И засыпала их вопросами.
– Это твой друг, Вова, о котором ты мне рассказывал? Познакомь хоть нас. А когда мы пойдём разыскивать цыган?
– Сейчас и пойдём – Ответил решительно Вовка. Собирайся. Дорогой поговорим, Вика.
– Я быстро, я только бабушке скажу, что на речку пойду купаться.
Девчонка мгновенно исчезла. Цветы у калитки домика заволновались.
Артём с детства был романтик. И сейчас ничего больше не могло омрачить его мысли, с того момента, как он увидел Вику.
Дорогой ребята, наконец, рассказали Артёму, какая история произошла в жизни Вовки. Всё было прекрасно. Дядя Илья привёл как-то во двор полугодовалого жеребёнка по имени Буран. Вместе с Вовой соорудили ему место в тёплом сарае. Дядя сказал, что коняга пока поживёт у них временно. Его хозяева сейчас в командировке. Виктор и Мария Колобовы часто уезжали за товарищами в Турцию, затем продавали вещи в деревне, снабжали всех красивой, удобной одеждой и обувью, по сравнительно низким ценам. Детей у Виктора и Марии не было, вот и раздобыли они на каком-то конезаводе больного жеребёнка. Ухаживали за ним, поили парным молоком, отварами трав. И вот конь поднялся. Стал как натянутая струна – стройным, крепким, ногастым. Жеребёнок знал всех деревенских ребятишек, в том числе и Вовку. Он обожал бегать с ними наперегонки. Как собачка бросался за мячиком или палкой и приносил предметы в зубах хозяевам. Восторгов и криков у ребятишек не было конца. Кто не видел слёз коня, когда он склонялся над упавшим с дерева котёнком, тот человек не знал коня Бурана, это точно. Случилось же непредвиденное. Как-то его хозяева Виктор и Мария не вернулись в назначенное время из командировки, и все подумали, что случилась беда на далёком Турецком берегу. Люди каждый день приходили к их дому на улице Набережной, стучались в окна домика, зайдя в палисадник. Их можно было понять, ведь многие отдали немалые деньги, чтобы приобрести импортные шмотки… Время шло.