Адриан метнулся к пульту, пальцы мелькали над голографическими кнопками. «Эклипс» вихрем нырнул в гравитационную воронку, экраны трещали от помех.
– Притяжение дыры усиливается! – крикнул Дариус, вжимаясь в кресло. – Ты нас всех убьешь!
– Или спасем, – сквозь зубы бросил Адриан, переводя энергию щитов в импульсные пушки. Три «Гелиоса» развернулись, выстрелы прошили пространство. Корабль содрогнулся, сигнализация взвыла.
– Двигатель на пределе! – зашипел андроид, искры сыпались из его плечевого сустава. – 10 секунд до коллапса!
Адриан ударил кулаком по тревожной кнопке. «Эклипс» рванул в сторону, прячась за выбросом хорьковской радиации. Один из «Гелиосов», попав в луч черной дыры, рассыпался в светящуюся пыль.
– Прорываемся к станции! – Он указал на мерцающий объект у горизонта событий. – Там отец.
Кейн встретил их в сердце конструкции, его экзоскелет блестел в свете древних рун Тель’Ара. Доктор Вейл висел в паутине нейронитей, глаза – два мертвых экрана.
– Опоздал, – усмехнулся Кейн. – Его разум уже ключ. Печать откроется через…
Выстрел Дариуса пробил щит Кейна. Братья бросились к отцу, но артефакты ожили, силовые поля отшвырнули их.
– Сын… – хрипло прошелестел доктор Вейл. – Уничтожь ядро…
Адриан вскочил, видя как Тель’Ар пожирает реальность. Дариус, схватив плазменный резак, ринулся на Кейна.
– Беги! – заорал он, вцепляясь в экзоскелет. – Я задержу их!
Взрыв сотряс станцию. Адриан, кашляя кровью, ввел код самоуничтожения в ядро. Отец улыбнулся в последний миг, прежде чем алгоритмы обратились вспять.
«Эклипс» вырвался из пекла, когда сектор «Хаос» схлопнулся в сингулярность. На экране мерцала последняя запись Дариуса: «Прости. Горжусь тобой».
Адриан сжал обгоревший медальон отца. Галактика не знала, что сегодня спасена. Но где-то в гиперпространстве звенел смех Кейна…
Глава II: Эхо Гипериона
Обломки сектора «Хаос» догорали на периферии сканеров «Эклипса». Адриан сидел в пустом кресле пилота, сжимая медальон. Голограмма Дариуса давно погасла, но в ушах звенело: «Горжусь тобой». Гордость. Ирония. Он спас галактику, потеряв всё.
«Икар» встретил его сиренами. Над доком 17 висел крейсер «Гелиоса» – «Орион-Прайм», чёрный, как космос между звёзд.
– Капитан Вейл, – голос Лиры пробился через зашифрованный канал. – Кейн жив. Его экзоскелет зафиксировали у Руин Ксилон-7. Ты в чёрном списке.