Лира вздрогнула.
– Ты хочешь найти то место, где его заточили?
– Чтобы убить, – он встал. – Но сначала…
Он посмотрел на зеркало. В зрачках мелькнуло чужое – жёлтое, щупальцевидное. Гиперион уже здесь.
**Глава III: Гнездо Гипериона**
«Зефир» скользил сквозь гиперпространство, оставляя за собой шлейф искаженного света. Адриан стоял у навигационного терминала, сжимая медальон так, что края врезались в ладонь. Координаты, оставленные отцом, вели к краю карты – туда, где даже квазары гаснут, подавленные вечной тьмой.
– Там ничего нет, – Лира ткнула пальцем в голограмму. – Ни звезд, ни планет. Пустота.
– Именно поэтому идеальное место для тюрьмы, – Адриан провел рукой по шраму на виске. С того момента, как он уничтожил артефакт на Ксилон-7, голоса в голове стали громче. Они шептали на языке Тель’Ара, заставляя видеть тени на периферии зрения.
Лира посмотрела на него, её нейроимпланты мерцали тревожно.
– Если мы откроем «Гнездо», кто гарантирует, что ты не станешь новым Кейном?
– Никто, – он повернулся, и в его глазах мелькнуло желтое сияние. – Но если я сдамся сейчас, Гиперион поглотит всех через «Гелиос».
**Пролог во тьме**
Корабль вышел из прыжка. Перед ними висела сфера абсолютной черноты, поглощающая даже свет. Не черная дыра – нечто иное. По краям её колыхались щупальца энергии, напоминающие трещины в стекле.
– Это не естественный объект, – прошептала Лира, запуская сканеры. – Его построили. Сотни тысяч лет назад.
Адриан активировал запись из медальона. Голограмма отца возникла в центре кабины.
– *Если ты слышишь это, сын, значит, печать уже слабеет. Гнездо – не тюрьма. Это портал. Гиперион пришел из другого измерения, и древние смогли лишь замедлить его вторжение. Артефакты… они не яйца. Это споры. Каждый активированный артефакт ускоряет распад барьера.*
Запись прервалась. Лира выдохнула:
– Значит, уничтожение артефактов бесполезно?
– Нет. Это замедлило его, – Адриан указал на сферу. – Но чтобы остановить навсегда, нужно закрыть портал.
**Встреча с Тенью**
«Зефир» приблизился к сфере. Внезапно сканеры взорвались тревогами – из гиперпространства вынырнул «Орион-Прайм». Его орудия зарядились, направляясь на челнок.
– Приветствую, капитан Вейл, – голос Кейна прозвучал в эфире. Его лицо теперь почти полностью скрывал киберпанцирь, а в глазах горел тот же желтый свет, что и у Адриана. – Благодарю за наводку.