Адриан заглушил двигатели, пряча «Эклипс» в тени грузового терминала.
– Что с артефактами?
– Активны. Сектор Тета-12 уже горит в радиопотоках. Слушай… – Лира замолчала. – Они в твоей голове. Чип. Уничтожь его.
Нейроинтерфейс жёг виском. С момента гибели отца Адриан слышал шёпот: «Гиперион ищет глаза». Он вставил чип в консоль. Голограмма сектора Тета-12 вспыхнула – древняя станция Тель’Ара плыла среди астероидов, её стены покрывали те же руны, что и в «Хаосе».
– Вейл! – Дверь взломали. Солдаты «Гелиоса» ворвались в док, их оружие светилось ядовито-зелёным. – Сдайте артефакты и…
Выстрел плазменного резака прошёл в сантиметре от головы Адриана. Лира, замаскированная под техника, тащила его в вентиляционный тоннель.
– Твой чип – маяк, – прошипела она, вскрывая панель пола. – Кейн видит через твои глаза.
Адриан вырвал чип, кровь залила воротник. Внизу, под решёткой, открывался ангар контрабандистов. Среди ржавых кораблей стоял «Зефир» – старый челнок Лиры с перепрошитыми двигателями.
– Куда? – спросила она, запуская системы.
– Ксилон-7. Если Кейн ищет артефакты, мы уничтожим их первыми.
Руины Ксилон-7: Ловушка древних
Станция была живой. Стены пульсировали биолюминесцентной слизью, а в центре зала висел кристалл, похожий на сердце. Артефакт.
– Не подходи! – Лира схватила Адриана за руку. – Смотри.
На полу лежали мундиры «Гелиоса». Из шлема одного торчала кость, обросшая кристаллическими щупальцами.
– Гиперион кормится, – Адриан шагнул вперёд. Чип, даже извлечённый, жёг мозг. Он чувствовал артефакт.
Кристалл засветился. Голос отца прошил сознание: «Они не ключи. Это яйца».
Взрыв снёс перекрытие. Кейн в новом экзоскелете, с лицом, наполовину скрытым киберпанцирем, вошёл с отрядом андроидов.
– Благодарю за наводку, капитан, – он улыбнулся. – Ваша нейросвязь с артефактами бесценна.
Лира выстрелила дымовой гранатой. Адриан рванулся к кристаллу, хватая его голыми руками. Боль. Пальцы обугливались, но он сжёг артефакт плазменным зарядом.
Станция взвыла. Щупальца из пола схватили Кейна, утаскивая вглубь.
– Это лишь начало! – закричал он, исчезая в туннеле из слизи. – Он в вас!
Новая угроза
На «Зефире» Адриан бинтовал руку. Лира вывела на экран карту галактики – десятки меток с артефактами.
– Их слишком много.
– Нет, – Адриан коснулся медальона. На внутренней стороне горела голограмма – координаты. – Отец оставил путь. «Гнездо Гипериона».