– Достаточно, – прервала его Вера, чувствуя странный дискомфорт от того, как свободно этот человек оперирует данными, которые она считала если не секретными, то хотя бы не публичными. – Я пришла не для того, чтобы слушать свою биографию.
Михаил наконец поднял взгляд:
– А зачем вы пришли, Вера Александровна?
– Мне нужно исчезнуть, – произнесла она заготовленную легенду. – Временно выпасть из системы. У меня есть информация, которую хотят… скомпрометировать.
Михаил смотрел на нее без тени эмоции:
– И вы решили обратиться к городской легенде? К слухам о "Невидимых"? – он слегка усмехнулся. – Какая удача, что эти слухи дошли до такого влиятельного технологического журналиста.
Вера почувствовала, как потеют ладони. Этот тип явно не верил ей. Нужно было срочно менять тактику.
– Послушайте, – она подалась вперед, переходя на доверительный тон, – вам прекрасно известно, кто я. И вам известно, что я не стала бы искать встречи без серьезной причины. Моя редакция не знает, что я здесь.
Это была ложь, но произнесенная с такой убедительностью, что Вера сама почти поверила в нее.
– Я работаю над материалом о том, как корпорация "Нексус" подделывает результаты своих клинических испытаний, – продолжила она импровизировать. – У меня есть информатор со взрывным компроматом, но за мной следят. Каждый мой цифровой шаг отслеживается. Мне нужно исчезнуть на время, чтобы закончить расследование.
Михаил молча изучал ее. Вера не могла прочитать его реакцию – непривычное чувство для человека, привыкшего к дополненной реальности с автоматическим анализом эмоций собеседника.
– Почему вы думаете, что я могу вам помочь? – наконец спросил он.
– Потому что вы уже помогли другим, – Вера указала на книгу в его руках. – "Исчезновение" Перека – роман, написанный без использования буквы "e", самой частой во французском языке. Символично для тех, кто хочет исчезнуть из самой распространенной системы – цифровой.
Михаил впервые слегка улыбнулся:
– Неплохая аналогия. Но этого недостаточно чтобы доверять вам.
Он извлек из ящика стола небольшую штуковину, похожую на компактный сканер.
– Позволите?
Вера напряглась:
– Что это?
– Детектор имплантов и цифровых устройств. Стандартная процедура, – его голос стал жестче. – Если вы действительно хотите нашей помощи, вам нечего скрывать.