– Здравствуйте, – с едва заметным акцентом сказал «Джафарович», – вы меня помните? Сергей, мы с Еленой Валерьевной работали вместе над…
– Здравствуй, Сергей… Озарфарович. Савлатов, да?
Тот кивнул, и на лице его промелькнула улыбка, которая тут же скрылась за скорбной маской.
– Мне очень жаль! – Савлатов покачал головой, – Потеря Елены Тихоновны – большая трагедия для всех нас…
– Да! – то ли прокашлял, то ли глухо рыкнул Конон и посмотрел на него исподлобья. – А ты теперь здесь?
– Да, практикую тут, руковожу маленькой лабораторией… – Савлатов смущённо пожал плечиками. – Приходится вертеться как-то…
Конон кивнул. После передачи всех дел «Хранителя» ЦБИ всю Ленину лабораторию раскидало по разным местам. Лена консультировала ЦБИ по каким-то вопросам, читала лекции, но Савлатов был всего лишь её помощником. Когда была жива их лаборатория.
– Конон Палыч, я хотел бы предложить вам помощь…
– Помощь с чем?
– Ну, понимаете… – замялся Савлатов, увидев свирепое выражение на лице Конона, – Елена Тихоновна была не просто вашей женой, но и большим авторитетом в научной среде, и мы – все её коллеги – хотели бы проститься и проводить…
Всё это казалось Конону каким-то абсурдным тяжёлым сном. «Проститься и проводить»? За пару лет пандемии практически разрушились все известные им когда-то погребальные традиции. Никаких проводов. Никаких тел. После констатации смерти данные чипа анализировались искусственным интеллектом, и при малейших признаках «перуанки» тело кремировали и утилизировали. «Разве что…» – руки Конона крепче сжали пустую урну, в глазах появился тусклый огонёк.
– Так это была не «перуанка»? – он с надеждой посмотрел на врача.
Тот вздохнул, поправил на носу вечно съезжающие очки и повернулся к Савлатову.
– Мы как раз говорили об этом с Геннадием Сергеевичем, – скорбно произнёс Савлатов. – Боюсь, что Елена Тихоновна скончалась именно от «перуанского гриппа». Это парадоксально, но…
На мгновение Конон оглох. Сердце ухнуло куда-то вниз, он физически ощутил, как стало пусто внутри. «От перуанского гриппа»! Как такое вообще возможно? Лена всегда обновляла имплант, они всегда это делали вместе… В образовавшуюся внутри пустоту внезапно хлынула ярость и досада. Какого хрена вообще этот недомерок лезет к нему, говорит о Лене, диктует ему, что и как?